2024年12月26日，成都上空飞过一架没有尾翼的三发大飞机，全世界的军事圈都在讨论。外界普遍认为，中国的空中力量会靠六代机实现反超。

美国《军事观察》杂志当时却算了另一笔账：中国空军用不着等六代机服役，光靠歼-20的接装速度，就足以把美国空军从“世界第一”的位置上挤下来。不到两年，这笔账已经有了结果。

据《军事观察》估计，中国空军的歼-20机队已超过500架；而美国空军自2011年开始交付以来，总共只接收了约430至450架F-35A。按单一军种统计五代机数量，美国空军已经不再领先。

很多人会问，F-35的产量不是全球第一吗，怎么会这样？问题出在这些飞机的去向上。

据报道，洛克希德·马丁公司那一年交付了191架F-35，创下纪录。但美国媒体自己也承认，这个数字很大一部分来自清理约100架因等待软件认证而停放的成品机，属于一次性的集中交付，并不代表产能真的提高了。

数量是一方面，两款飞机的设计思路也很不一样。F-35采用单台高推力涡扇发动机，可执行空战、对地打击和电子战任务。

它追求多功能、隐身和均衡的作战性能，与全球多国空军协同作战，是美国及其盟国第五代空中力量的骨干。歼-20采用双发布局，推力更大，主要任务是夺取争议空域的控制权。

它的内部空间更大，能装下更多燃油和武器，目的是扩大在印太地区的覆盖范围。两者都使用雷达吸波材料和低可探测外形，都力求把雷达和红外特征压到最低。

发动机是两者最大的区别之一。F-35使用的F135发动机最大推力约43000磅，经过大量实战部署的检验，布局简洁，维护负担较轻。

编号2004的歼-20原型机曾是早期试飞计划的关键部分，测试过歼-20独特的侧弹舱，也评估过早期版本的雷达。现在它被移交给空军工程大学下属的航空维修士官学校，用来培训未来的维修人员。

一架原型机退役后去当教具，看起来是小事，其实说明了问题。五代机需要专门技能来维护隐身涂层和精密系统。

地勤保障越高效，飞机就能越快重返任务。机队一年增加上百架，对技术人员的需求自然跟着增长。

同一篇报道还提到，歼-20从首飞到服役大约只用了六年，美国的F-22和F-35都用了约十五年。从五代机到六代机，中国的研制速度一直很快。