《亚洲防务安全》刊文表示，综合目前的商业卫星照片来看，中国的第四艘航母，也就是004型航母很可能会在2027年下水。并有一定的可能，会采用核动力推进。

战略与国际研究中心对现有的卫星照片评估后认为，004型航母目前已经与“福建”号航母在2021年5月份时的进度相当。

在建造速度不变的情况下，那么在2027年年底，又或者最晚在2028年年初，004型航母就能下水。

2025年初，004型航母的预制部件开始出现在大连的干船坞中。2026年5月，这些部件组装起来，已经形成了一艘可以辨认的航母船体，这表明并行制造可以压缩大型部件占用稀缺船坞的时间。

到8月份，004型航母的船体长度已达到约320米，最宽可见部分宽度为46米，这意味着在船首和更宽的飞行甲板成型之前，这艘船的规模已经接近美国超级航母。

9月4日的图像显示，舰艏正在进行施工，预计完工后的舰长为336至339米，这一范围与“福特”级相当，有助于判断舰艇的规模，但航空运力仍不确定。

截止到10月初，004型航母未完工的船体尺寸约为322米×46米，这个尺寸已经明显超过了“福建”号电磁弹射航母。总体上来看，004型航母的排水量在11万吨-12万吨之间。

更大的舰体，能够为004型航母提供更大的机库空间、更多的航空燃料、更多的武器弹药和更多的舰载机。

“福建”号电磁弹射航母在2025年的11月5日服役，服役前总共花了大约三年多的时间进行舾装和各种实验。

但004型航母的舾装和实验时间预计会更短，因为诸如电磁弹射器调试等科目，已经在“福建”舰上完成了，不必再在004型航母上重来一遍。

整体上来看，004型航母可能在本世纪30年代初期左右正式形成战斗力。

为了尽快形成战斗力，中国海军很可能会复刻055大型导弹驱逐舰舰队的培训模式，用现役的“福建”舰为004型航母提前培训舰载机部队和熟练舰员。

对于美国来说，004型航母会成为亚洲有史以来建造的最大军舰。当然，也有可能会超过美国的“超级航母”，成为人类有史以来建造的最大的航空母舰。

目前西方军事观察家一般认为，“福建”号航母能够携带50架-60架左右的固定翼舰载机。而体型更大的004型航母，则有望将这个数字提升到75架-100架之间。

更多的舰载机，意味着004型航母将会拥有更加灵活的舰载机搭配组合可以选择。尤其是随着歼-35隐身舰载机可携带数量的提升，004型航母的海空隐身打击能力相较于“福建”舰将会有更加明显的提升。

美国五角大楼曾在2025年做出预测，认为中国到2035年就拥有多达9艘航母。

想要达到这个目标的话，那意味着中国需要平均每隔18个月就建造一艘航母。当然，也可以选择同时并行建造多艘同款航母。

但对于中国海军来说，如果真的到2035年装备多达9艘航母，每艘服役的航母都会争夺海军飞行员、甲板人员、航空联队维护专家和护航舰艇，这其实也是一个不小的压力。

所以，中国海军届时是否会装备9艘航母，仍然有待观察。

当然，如果对“航母”的定义范围进行修改，这个目标实现的可能性还是比较高的。

比如中国的076级电磁弹射两栖攻击舰，目前已经正式官宣起降了“攻击-21”隐身无人机。如果将076级电磁弹射两栖攻击舰归类为“无人机航母”，中国海军现在就已经拥有了“福建”舰、“辽宁”舰、“山东”舰和“四川”舰4艘航母。

再加上目前还在建造中的004型航母，那就已经拥有了5艘航母的名额。考虑到076级电磁弹射两栖攻击舰的建造和服役速度更快，到2035年服役9艘航母并非完全没有可能。