尼克斯在麦迪逊广场花园迎战公牛，第二节刚开始，约什·吉迪（Josh Giddey）持球推进，试图穿过一个高位挡拆，OG·阿努诺比（OG Anunoby）突然出现在他的路线上。吉迪随即失去运球，球弹开，阿努诺比扑向地板没能抓到，米卡尔·布里奇斯（Mikal Bridges）也加入进来，同样扑倒在地，最终裁判吹了吉迪犯规。那一刻，尼克斯已经43比21领先。

比赛在那次扑地之前就基本结束了，但这次拼抢恰恰说明了它的象征意义：尼克斯决定认真打，决定打出那支强硬、全力以赴的冠军球队的样子——不只是赛前上篮热身和赛后发布会，而是整整一场。他们不只是把公牛切成了西冷、牛腩和肋排，还拿走了对手的心气。球迷基夫在赛后讨论帖里的那句评论被反复引用：“我们回来了……”

挑剔的人可以说，这更多是因为公牛已经崩了，而不是尼克斯回来了。但这不是讲理性的日子。这是享受一支好球队荣光的日子，而且他们把这种状态保持了47分58秒，或许更久。开局几周状态低迷之后，这正是这支尼克斯需要的，有些球迷可能更需要。

从杰伦·布伦森（Jalen Brunson）到兰德里·沙梅特（Landry Shamet），从阿努诺比到穆罕默德·迪亚瓦拉（Mohamed Diawara），甚至从詹姆斯·怀斯曼（James Wiseman）到道尔顿·克内克特（Dalton Knecht），几乎没有一个尼克斯球员不在最佳状态——如果忽略垃圾时间和生锈的何塞·阿尔瓦拉多（Jose Alvarado）被派去把这条派对船开进港口的话。尼克斯的速度与公牛完全不在一个档次，而仅仅一周前，公牛还曾在对阵尼克斯时打出过19分的领先。看完这场球，你会怀疑那到底是怎么发生的。

布伦森早段在公牛防线里穿梭，像巴里·桑德斯打一支高中球队，投篮也毫不留情。和过去很多次一样，他带动了全队。尼克斯打出了队史得分最高的半场之一，追平了一项38年前的队史纪录。在这样一场分差悬殊的比赛里，首发和球星仍然扑向地板，这提醒人们：这支尼克斯还是那支尼克斯。

年轻球员也在这类比赛里得到机会。迪亚瓦拉、克内克特、怀斯曼都将在迈克·布朗（Mike Brown）和教练组面前争取印象分。他们都还有很长的路要走，但至少从这场比赛看，迪亚瓦拉和怀斯曼的身体条件让人好奇：他们的臂展可能给纽约带来不同的防守维度，两人合计送出5次盖帽。迪亚瓦拉再次展现出上赛季让人眼前一亮的角色球员潜质，动作依旧有些顿挫，但他也展示了组织能力（4次助攻，与队友并列全队最高）和防守意识，对位的是卡莱布·威尔逊（Caleb Wilson）、马塔斯·布泽利斯（Matas Buzelis）这类被认为强壮的侧翼。也许他能成为这类对位的专门人选，谁知道呢？还有74场比赛可以观察，看看这是否真能成为重要比赛里的一个因素。

公牛要再体验这样的比赛，恐怕还需要一些时间。这不会削弱尼克斯昨晚的表现——一场完整得不能再完整的篮球比赛。传球、投篮、扣篮固然漂亮，但根基是那些小事，很多正是这支球队身份认同的组成部分：卡位、正确的轮转、绕着掩护拼命追防、送出制造助攻的那一传、在真正合理的时候推进球。

或者，为了一次松球扑向地板。