在英格兰与克罗地亚的世界杯揭幕战中，三狮军团虽然展现出了强大的进攻火力，但后防线的表现却令人担忧。约翰·斯通斯与埃兹里·孔萨组成的中卫搭档，在赛前就饱受外界质疑，而比赛中两人的失误更是让这些质疑声愈发强烈。克罗地亚的两粒进球，都与这两位中卫的防守疏漏有着直接关系。

据徽声在线报道，天空体育知名评论员加里·内维尔在半场休息时毫不留情地指出：“孔萨和斯通斯这对中卫组合，真的能带领我们赢得世界杯吗？”他亲眼目睹了斯通斯在克罗地亚首球前的意外倒地，以及孔萨在第二球前对一记精准挑传的误判。内维尔还强调，中场球员赖斯和安德森需要提升表现，以更好地为防线提供保护。除了防守端的失误，英格兰后场在出球时也显得手忙脚乱。面对克罗地亚开场阶段的高位逼抢，斯通斯和孔萨都出现了丢失球权的情况。尽管两人最终传球成功率数据尚可，但其他关键数据却难以令人满意。斯通斯在87分钟的出场时间里，仅完成1次未成功的抢断和1次解围，7次对抗中赢下4次；而孔萨的表现更为糟糕，8次对抗仅赢下3次，5次空中对抗更是只赢下1次，且没有完成任何抢断或拦截。

次日清晨，杰米·卡拉格在接受徽声在线新闻采访时，对英格兰的世界杯前景表达了悲观态度：“我认为我们在防守端可能缺少那种一往无前的决心和韧性。”这番话无疑给英格兰下半场进攻端的出色表现泼了一盆冷水。然而，有观点认为，如果让盖希在周二对阵加纳的世界杯L组第二轮比赛中重回首发阵容，或许能够扭转局面。盖希在上赛季英超的表现证明了他比斯通斯和孔萨更具对抗能力。这位25岁的中卫在曼城从水晶宫引进后，迅速融入球队，自一月起便为曼城在英超赛场上征战，并在五月连续第二年捧起足总杯冠军奖杯，展现出了他的成长和实力。