英格兰主帅图赫尔把客场对西班牙的比赛称为一次“概念验证”。他明确表示，球队要在马德里打出自己的风格，而不是被动应对。

英格兰在周四的温布利以2比1击败克罗地亚，保住了争夺小组头名的机会。由于净胜球占优，只要在客场战胜西班牙，英格兰就能锁定小组第一，从而在明年三月的两回合四分之一决赛中理论上获得更轻松的对手。图赫尔把这场较量称为“决赛”。

“这不是一场非赢不可的比赛，如果你去西班牙的话，”图赫尔说，“但心态很重要。击败克罗地亚让我们能迎来这场比赛，这是第一步，现在重要的是我们带着主场对阵西班牙时同样的心态去踢——攻击他们，努力让比赛充满身体对抗，施加我们的强度。我们会做到的。我对此非常有信心。”

西班牙是当下最难击败的球队。他们在43场比赛中只输过一场，那是在2025年 Nations League 决赛中点球不敌葡萄牙。那场比赛技术统计上记为平局，因此西班牙自2024年3月开始的这波不败被视为（在一些人看来）男足国家队历史上最长的不败纪录。自从世界杯小组赛首战与佛得角0比0战平后，西班牙已经连胜12场，包括全部五场 Nations League 比赛。

图赫尔认为，英格兰在温布利对阵西班牙时配得上更多。那场比赛英格兰早早丢球，前35分钟几乎被压制，随后稳住阵脚并以2比1反超，但哈里·凯恩罚丢了点球，错过了将比分改写为3比1的机会。

“当我们找到能量，并以此扳平为1比1后，我们很强，”图赫尔说，“哈里那个点球也许是对我们的关键时刻，因为当时我们非常强，配得上3比1领先。那样的话西班牙很难在我们身上翻盘。那晚我们在自己半场犯了太多个人错误。”

“但说实话，如果你深入看那些比赛……西班牙在（斯普利特）对阵克罗地亚时有一些关键的丢球，却逃过了惩罚。他们送出了很大的机会，最终还是赢了（凭借米克尔·梅里诺第88分钟的制胜球）。所以没有人是不可战胜的。我们充满信心。这正是我们想要的。我们觉得有一些东西要去拿回来，上次我们失去了它。”

图赫尔本赛季对人员进行了调整，部分原因是伤病，但不完全如此。对阵克罗地亚时，他阵中只有11名参加过世界杯的球员；埃兹里·孔萨和杰德·斯彭斯在伤病困扰后希望在对西班牙时回归。他正在使用不同的球员，最引人注目的是特伦特·亚历山大-阿诺德、本·怀特、刘易斯·霍尔、迈尔斯·刘易斯-斯凯利、亚历克斯·斯科特和里奥·恩古莫哈。刘易斯-斯凯利在对西班牙时解禁复出；斯科特因伤缺阵，但他出现在温布利观看克罗地亚的比赛，这被认为意义重大，图赫尔希望把他留在身边。

图赫尔主要的战术调整是给裘德·贝林厄姆更大的自由度，让他从10号位游弋，在两侧形成人数优势，凭直觉跑动。但不只是贝林厄姆，其他人也被鼓励进入非常规区域，包括边后卫。这不再是位置化的球队打法，理念是更自由、更流动。图赫尔痴迷于寻找加速中场推进的方法。

原则没有变：侵略性、身体对抗、努力补位、强度，包括高位逼抢时。英格兰是最经济的球队吗？不是。图赫尔清楚这一点。他只想放手一搏，看看他的英格兰能否把自己的风格强加给西班牙。在温布利的 Nations League 揭幕战中两队交手时也是同样的思路，英格兰有过不错的时间段，但西班牙最终3比2获胜。这一次，图赫尔想要更多。