北京时间周三晚，开拓者将在主场迎战太阳，开启2026-27赛季。这是利拉德回归后的首场常规赛，也是新帅诺里的执教首秀。

开拓者预计将派出一套全新的首发阵容：利拉德与莫兰特组成后场，搭档阿夫迪亚、卡马拉和克林根。这套阵容拥有三名全明星球员，兼具得分爆发力与阵容灵活性。

诺里表示，赛季初期将采用10人轮换，以充分利用球队的深度。除首发五人外，霍勒迪、亨德森、西索科、罗伯特·威廉姆斯三世和克雷伊奇预计进入轮换。这套轮换会根据对位和威廉姆斯的出战情况调整——上赛季他没有打过背靠背比赛。波特、卡尔森和杨瀚森也可能偶尔获得出场机会。

诺里在今年6月接替临时主帅斯普利特，此前他曾七次面试主教练职位，终于得到第一次机会。这是他进入联盟的第29个赛季。球队内部人士透露，球员们很喜欢他，管理层与他合作顺畅。开拓者的教练位置此前曾陷入争议：前主帅比卢普斯被NBA无限期停职，并因涉嫌参与被操纵的地下扑克局而面临洗钱和电信欺诈共谋的联邦重罪指控。

与近几个赛季形成鲜明对比的是，这支开拓者围绕进攻而非防守建队。阵容拥有五名持球手和进攻发起者（利拉德、莫兰特、阿夫迪亚、霍勒迪和亨德森），中锋位置有克林根和威廉姆斯，但侧翼深度不足。球队预计将打得快速而自由，强调速度、传球、空切和流动。诺里希望球员以更短的轮换时段出场——可能短至三分钟——以便在最大强度下比赛。内线防守由克林根和威廉姆斯坐镇，卡马拉仍是联盟最好的全能防守者之一，西索科将负责防守一到五号位。霍勒迪仍能锁死对方后卫，阿夫迪亚承诺在不再承担主要持球任务后成为更全面的攻防威胁。但莫兰特与利拉德的后场组合虽然进攻致命，防守端并不具有压迫性，且两人身高都只有6英尺2英寸。

上赛季开拓者打了质疑者的脸，常规赛最后14场赢下10场，锁定附加赛席位，并在菲尼克斯击败太阳，拿到西部第七种子。季后赛中马刺以绅士横扫淘汰了开拓者，但这段强势表现加上利拉德和莫兰特的加盟，抬高了波特兰的期待。卡马拉在训练营中表示，球队目标是赢下50场或更多比赛，并锁定季后赛主场优势。这并不容易：联盟深度和天赋一如既往，而围绕乐透的新规则应会抑制球队摆烂，意味着大多数球队会在赛季后段追逐胜利而非乐透签。上赛季全明星周末前，看起来有三分之一的球队已经放弃。

开局赛程相当艰难。前八场有六场在客场，前17场有12场在客场，对手包括马刺、雷霆（两次）、森林狼（两次）、尼克斯、76人、掘金和湖人（两次）。

揭幕战最令人振奋的部分，是利拉德的回归。这位球队标志性人物在密尔沃基度过两个赛季、又在伤病名单上度过一个赛季后归来。这位九届全明星和队史多项数据领跑者，自2025年4月27日左跟腱撕裂后，再未打过NBA常规赛或季后赛。他上一次为波特兰出战是2023年3月22日，六个月后球队将他交易至雄鹿。季前赛中利拉德没有显出伤病影响，出战开拓者四场中的三场，场均17.3分、2.7次助攻、22.7分钟。他看起来还是那个利拉德：三分命中、运球创造机会、发起进攻、吸引防守注意力。利拉德本周早些时候开玩笑说自己"不是老人"，但也承认不太可能像过去那样场均打38分钟以上，甚至可能偶尔轮休，最可能是在某个背靠背的夜晚。他的加盟不仅能弥补开拓者上赛季最大的两个短板——三分投射和关键时刻得分，也能点燃渴望已久的球迷群体。利拉德表示，他打算比以往带着更多"快乐"打球。