吉米·巴特勒（Jimmy Butler）希望自己从十字韧带撕裂中复出后的第一场比赛，放在圣克鲁兹打。

这位金州勇士前锋告诉The Athletic的尼克·弗里德尔（Nick Friedell），他希望在重返NBA之前，先为球队的发展联盟附属球队打一场比赛。被问到是否已经和勇士总经理迈克·邓利维（Mike Dunleavy Jr.）沟通过这个想法时，巴特勒咧嘴一笑，开玩笑说两人可能得自己解决这件事。

“我不用跟任何人请示。我就是要走。我和迈克会打一架。他会说，‘吉米，不行。’我会说，‘迈克，行。我要去发展联盟，宝贝！’你们知道去哪儿找我。圣克鲁兹，宝贝。”

巴特勒和邓利维曾在芝加哥公牛做过队友，这也解释了为什么巴特勒能这么自在地拿这场还没发生的对话开玩笑。不过他对打球的兴趣听起来是认真的。他说自己并不指望圣克鲁兹能从他身上得到多少出场时间，他只是希望那些时间出现在一场比赛里。

“我要去圣克鲁兹打球。可能不会太久，但我会在圣克鲁兹上场。我要打一场比赛……我肯定会下去打。所以祝大家好运。你们不会从我这儿得到太多出场时间，但我肯定会下去。我想打球。”

史蒂夫·科尔（Steve Kerr）已经认可了这个想法。这位勇士主帅拿棒球作类比——大联盟球员在伤愈复出前，经常先去小联盟附属球队打几场。他甚至说，如果金州勇士的赛程允许，他会去看那场比赛。这是来自教练的支持，但日程上并没有安排这次下放，巴特勒的NBA回归也没有确定日期。

勇士此前曾把圣克鲁兹用于康复训练。2020年斯蒂芬·库里（Stephen Curry）从手部骨折中复出前，曾在该附属球队训练。对一位成名老将来说，真正打一场比赛则不那么常见，不过塞尔吉·伊巴卡（Serge Ibaka）在2021年康复期间曾打过四场发展联盟比赛。一位六届全明星在圣克鲁兹登场，会是罕见的场面，也是巴特勒检验自己状态的机会——对手不是他的训练队友。

巴特勒在1月19日对阵迈阿密热火的比赛中右膝十字韧带撕裂，2月9日接受手术。受伤前，他在38场比赛中场均得到20.0分、5.6个篮板和4.9次助攻。养伤期间他也想办法保持参与，在周一战胜新奥尔良的比赛中，他甚至拿着战术板坐在替补席上给队友建议。

勇士目前战绩为8胜4负，但库里斜肌撕裂，让球队在比赛末段少了一个可以信任的创造投篮机会的人。这让巴特勒最终的回归更有价值，也让去圣克鲁兹打一小段变得合理：他可以在实战中检验自己的节奏、适应身体对抗，而勇士不必指望他当晚就去终结一场NBA比赛。如果勇士放行，圣克鲁兹或许会得到本赛季最受期待的几分钟。