若论及经济发展程度，江苏省无疑是在全国各大省级区划当中的第一梯队，它只有10.72万平方公里的土地，创造出了14.24万亿的GDP。而江苏省也是全国所有沿海省份中的另类，它虽然拥有近千公里的海岸线，但除了连云港外几乎都没有怎么利用起来海运，没多少像样的海港，反倒是内河航运十分的发达，京杭大运河纵贯南北，在江苏省的中部区域更是几乎被大大小小的运河、人工渠分割为块状图。

之所以会有如此现象，和江苏省所处的地理环境有关，江苏省处在淮河、长江下游，历史上黄河也长期夺淮入海，携带了大量的泥沙，盐城有一半的土地都是被黄沙冲积出来的。江苏省平原面积占比86.89%，绝大部分地区在海拔50米以下，是全国地势最为低平的省份，全省最高点仅为625米。如此地形环境下，江苏省的县域区划相对比较平均，但也有冒头的，面积最大的县级城市有3500多平方公里，而最小的甚至就是几个岛组成，面积仅为332平方公里，二者相差10倍多。

江苏省面积最大的县级城市为东台市，由盐城市代管，辖区呈不规则的长方形分布，处在长江三角洲北翼，从黄海沿岸一直延伸到泰州腹地，而南通市就在其南侧，是里下河地区最繁华城市，反倒与盐城市区有相当长的直线距离。

东台是江苏的传统大县，素有金东台之称，辖区面积为3557.66平方公里，跟省内地级市的镇江差不多大，相当于半个南京，是江苏唯一面积超过三千平方公里的县市，境内有87.39万常住人口，是盐城人口最多、经济最发达的县市。东台不仅面积大，它还是范公堤沿线最核心的地段，拥有85公里黄金海岸线，但周围海域过于平坦不太适合搞大规模的海港开发，反倒使得东台沿海，成为联合国教科文组织认定的太平洋西岸唯一未被污染的海滨圣地。

东台的富裕是由来已久的，以产盐出名，是中国盐文化的发源地，历史上就是淮南盐区“八大盐场”之首，盐业经济十分繁荣，被誉为黄海明珠。南唐时将海陵监移至东台场，也是东台一名首次出现在了史书，明武宗时盐运分司署移置东台场，进一步抬升了东台的地位，1768年东台县也应运而生，清廷又在此置水利同知驻东台，专辖里下河水利。

设立之初的东台行政辖区范围就一直较大，加上毗邻沿海，辖区波动没怎么变化，造就了江苏省面积第一大县，1987年东台又改建为了县级市。

江苏省面积最小的县级城市是扬中市，是由镇江代管的县级市，全市由长江主航道以南的太平洲、中心沙、西沙岛、雷公岛四个江岛组成，总面积331平方公里，其中陆地面积243平方公里，有31.65万常住人口。

历史上扬中形成的比较晚，在清朝以前还都是松散的沙洲，清代末期，扬中始统称太平洲，分属四府六县。1904年，两江总督端方奏准设太平厅，管辖原丹徒、丹阳、泰兴、江都四县在太平洲之属地，太平厅隶属镇江府，太平洲之独立建置，即始于此。1911年，太平厅改名太平县 ，是我国最独特的内陆岛屿县，1914年因与安徽、浙江等省之太平县同名，改称扬中县，取扬子江中之意，始有扬中之名。

扬中虽然不大，但四面环江的黄金水道区位使它得以水运迅速崛起，扬中是连接大江南北的交通节点，泰州长江公路大桥穿境而过，境内拥有三座夹江长江大桥，形成“一环两纵、一岛五桥”的大交通格局，承载苏中与苏南之间的水陆要道。1994年，扬中撤县设市（县级），改名为扬中市。

扬中市市域经济发达，产业特色鲜明，拥有智能电气、新能源、装备制造三大主导产业，其中，智能电气产业的竞争优势和规模优势十分明显，占全国市场份额的20%左右，被称为“电气岛”、“光伏岛”，是全国闻名的“中国工程电气名城”，长期跻身全国百强县的序列。

扬中不仅经济发达，生态环境也十分优美，气候宜人，素有“河豚之乡”、“江中明珠”的美誉。