奥尼尔与乔丹的对位，留下的不只是球场上的经典画面。这位四届NBA总冠军回忆了乔丹给他的两条重要建议：一条关于比赛中如何对待对手，另一条关于如何面对失败。

在一段发布在X上的对话片段中，奥尼尔回顾了自己职业生涯中少数几次被对手在自己头上扣篮的经历。他说：“我可以很自豪地说，20年里我只被扣过三次。乔丹、德里克·科尔曼，还有一个叫蒂姆·佩里的人。”其中与乔丹的那次交手，真正让人记住的是之后发生的事。

奥尼尔说，他伸手想把乔丹拉起来，但这位公牛传奇的回应完全不同。“他说，永远不要扶任何人起来。他就是这么说的。”奥尼尔回忆，他当时想的是确保乔丹别再在自己头上扣篮，但这番话让他重新思考了自己面对这些对位时的处理方式。

这不是乔丹传给他的唯一一课。两人的季后赛交锋，后来还给了他另一条建议，而他花了相当长的时间才真正理解。

被横扫之后，乔丹把手放在他肩上

魔术与公牛在连续两年的季后赛交手中结果截然不同。1995年，奥尼尔所在的魔术在东部半决赛以4比2淘汰乔丹的公牛，随后打进NBA总决赛，但被休斯敦火箭以四场横扫。下一个赛季，公牛在1996年东部决赛以4比0横扫魔术，作出回应。

对奥尼尔来说，那场失利是他年轻职业生涯中的又一次艰难经历。但乔丹给了他一个需要用整个夏天去琢磨的视角。奥尼尔回忆，乔丹把手放在他肩上，对他说：“在你成功之前，你必须先学会失败。”

这句话当时并没有让奥尼尔立刻明白。他说自己花了整个夏天思考这些话，试图理解乔丹的意思。最终他开始意识到，即便是成功的球员和球队，也必须先经历挫折才能达成目标。回望这个过程，奥尼尔说：“对我们来说，当我们厌倦了失败，那才是我们坚持下去、去做点别的事情的时候。”

他此后的职业生涯也提供了不少这样的例子。1996年被公牛横扫之后，奥尼尔加盟洛杉矶湖人。球队经历了几次艰难的季后赛出局，之后奥尼尔与科比·布莱恩特带领湖人在2000年至2002年完成三连冠，奥尼尔在每一次夺冠之旅中都拿到总决赛MVP。2006年，他又随迈阿密热火再夺一冠。

奥尼尔也回顾了魔术1995年总决赛输给火箭的经历，并承认自己在其中的责任，他说：“我有点让人失望了。”这一坦白也解释了，为什么乔丹关于失败的那番话对他始终有意义。那一课不只是接受一场失利，而是认清哪里出了问题、明白需要改进什么。

乔丹的建议来自他自己的经历——在芝加哥建立冠军 legacy 之前，他也经历过艰难的季后赛失利。对奥尼尔而言，这些对话提供了一位最伟大竞争者之一的宝贵视角。两堂课内容不同，但都指向乔丹希望这位同代巨星养成的心态：毫不犹豫地竞争，并从挫折中学习。