一周前，肯波姆（KenPom）的预测系统给孟菲斯大学男篮算出的开局是0胜4负。一周后，孟菲斯是2胜0负。

这支球队的主教练是便士·哈达威（Penny Hardaway）。上赛季，他的老虎队在开季11场非联盟比赛中输掉7场，最终演变成该队56年来最差的一个赛季。事情糟糕到让哈达威在执教母校的第九个年头到来前，成了“下课热门”名单上的头号面孔。即便如此，他依然排出了一份难度极高的非联盟赛程——于是才有了上周此时电脑给出的0胜4负预测。

结果孟菲斯先是在周一的中立场地以80比76击败排名第18位的爱荷华州立大学，随后在周六于FedExForum以89比88战胜VCU。VCU被看好赢下大西洋十联盟，在肯波姆排名中位列第57位。目前，孟菲斯是全美一级联盟男篮中唯一一支同时拥有以下两场胜利的球队：一场击败了美联社榜单上的对手，另一场击败了肯波姆排名前60的对手。

对阵VCU一战，从西北大学转学而来的杰登·里德（Jayden Reid）砍下32分，并在最后时刻罚中制胜球。目前他场均贡献29.0分、4.0次助攻和2.5次抢断。赛后他情绪激动地说：“我就是太感恩了。……我感恩上帝，他把我放在了一个很好的位置，让我从转学门户来到孟菲斯。我太感恩我的教练、我的队友了。这是一场重要的主场胜利。”

要理解这个开局对哈达威有多重要，得先理解他此前过得有多难。他是这所项目最伟大的校友，是孟菲斯人最爱的毕业生，若非伤病过早夺走了他的能力，他本会是一名奈史密斯篮球名人堂级别的球员。在这座城市拥有灰熊这支NBA球队之前，便士就是这座城市的NBA。

过去八年，他只有一座联盟冠军，另有四次在American联盟排名第五或更低。哈达威麾下的老虎队只打进过三次NCAA锦标赛，且在这项 postseason 赛事中只赢过一场球。招生榜单上的高排名班级，比锦标赛 bracket 里的胜场还多；NCAA 的调查，也比 bracket 里的胜场多。

这无疑是一个成败之年。一周之后，考虑到所有因素，可以说全美没有哪支球队的开局比孟菲斯更好——在周日早晨更新的CBS体育Top 25 And 1每日排名中，孟菲斯位列第26位。

接下来是又一场大考，也是本赛季至今最大的一场：周二，孟菲斯将在纪念体育馆客场对阵范德堡大学。范德堡同样2胜0负，在Top 25 And 1中排名第24位。孟菲斯能拿到3胜0负的开局吗？按电脑的算法，不能。但别忘了，就在一周前，电脑还算出孟菲斯会以0胜4负开局。现在孟菲斯是2胜0负。所以，电脑或许还没完全摸透这支老虎队——这既说得通，也可能正是让这座城市重新与这位教练、这支球队连上心的东西。