凯尔特人五连胜被终结。客场面对火箭，他们以93比109落败，而这场比赛绕不开一个名字：马库斯·斯玛特。

斯玛特此役手感冰凉，全场10投2中，数据单看不出他的作用。但比赛的转折点恰恰出现在他手里。第三节还剩4分35秒他替补登场时，凯尔特人一度把分差追到只差4分。随后进入第四节初段，斯玛特先是被吹了两次死球状态下的防守犯规，紧接着又连续命中两记三分——这正是人们熟悉的“斯玛特式体验”。等他在这节中段被换下时，火箭已经100比82领先。

火箭这边，阿尔佩伦·申京（Alperen Segun）15投12中拿下全场最高的26分。斯玛特的正负值为+5，火箭首发阵容承担了大部分杀伤。素材指出，这支6胜1负的火箭拥有联盟第九的防守效率，背后是联盟最高效的进攻，在弗雷德·范弗利特和斯玛特坐镇后场之后，弱点已经不多。

自2023年离开波士顿以来，斯玛特已经辗转四支球队，包括上赛季效力湖人。如今在休斯顿与艾米·乌度卡重聚，看起来是合适的搭配。乌度卡这样评价他：“有些球员有那种防守心态，但很少有球员一上场就能在防守端产生他那样的影响。你在狄龙身上看到过，在帕特（贝弗利）身上也看到过。有些球员你必须因为他们的防守而专门做准备，他就是其中之一。”斯玛特则说：“（乌度卡的）心态和我的契合。他让我做自己，没有任何苛责。”

凯尔特人这边，填补斯玛特“汤米分”贡献的候选人不少：沃尔什的持球防守让他在赛季初进入首发，谢尔曼偶尔贡献拼抢和聪明的传球，冈萨雷斯常有戏剧性表现。但自斯玛特离开后，还没有人真正独自接过这份担子。

三分球是另一条线索。上赛季凯尔特人在三分命中率低于30%时战绩为7胜11负。本场他们在休斯顿42投12中，命中率仅28.6%。塔图姆三分7投1中，普里查德和豪瑟各自5投0中，唯一的亮点是加尔扎7投4中。素材提到，这可能是背靠背第二晚体能不足，也可能是缺少保罗·乔治在侧翼的接球投篮能力，但这样的糟糕夜晚大约每六场就会出现一次，只要球队能找到其他赢球方式，就不算大问题。

另一处值得留意的是米切尔·罗宾逊。此前对阵魔术一战他缺阵，由内米亚斯·奎塔顶替首发。替补登场后不久他戳伤拇指，第二节短暂返回更衣室。他全场两次出手全部命中，但全场仅抢下1个进攻篮板，三场比赛合计只有5个。主帅乔·马祖拉赛后表示，罗宾逊影响力下降的部分原因是球队让他在离篮筐更远的位置做掩护策应。上赛季他以每36分钟7.7个进攻篮板领跑联盟，作为球队夏天的重要自由球员签约，这样的开局并不理想。

赛程方面，凯尔特人将回到TD花园，于美国东部时间周三晚7点30分主场迎战雄鹿，随后开启四连客，先后造访夏洛特、密尔沃基、费城和多伦多。11月剩余赛程客场密集，16场比赛中有12场在波士顿之外进行。