1934年10月，江西于都河畔。

八万六千名红军主力踏上了长征之路，浩浩荡荡向西而去。所有人的目光都追着那支队伍，所有人都在问：他们能走多远？

但很少有人注意到，在主力红军西去的同时，还有一群人被留了下来。

他们没有大部队可以依托，没有后方可以补给，甚至连一部电台都很快失去了。国民党几十万大军的“清剿”像一张密不透风的网，正在向他们收拢。

领导这群人的，是一个叫项英的人。

三年之后，当这些被外界以为早已覆灭的游击队重新出现在世人面前时，人们才发现——他们不仅活着，还成了后来新四军的骨干力量。

陈毅后来说过一句话：“红军的命运寄托在项英同志的勇气和忠诚上。”

这句话，不是客套。

一、谁被留了下来？

先说清楚当时的情况。

1934年10月，中央红军主力被迫撤离中央苏区。走之前，中央决定在瑞金成立中共中央分局，由项英、瞿秋白、陈毅、陈潭秋、贺昌等组成，项英任书记。同时成立中华苏维埃中央政府办事处，陈毅为主任。不久又宣布成立中央军区，项英兼任司令员。

留下的部队有多少人？红二十四师、独立团及地方游击队约1.6万余人，加上党政机关工作人员和红军伤病员，共3万余人。

3万多人，面对的是国民党20多万大军的层层包围。

更要命的是，他们的任务很明确：掩护主力红军转移，保卫中央根据地，开展游击战争，扰乱敌人进攻，准备将来配合主力红军反攻，恢复和扩大中央根据地。

注意最后那句话——“准备将来配合主力红军反攻”。这个任务，从一开始就是个不可能完成的任务。因为主力红军已经走了，而且越走越远。

但当时留下来的人，还不知道这些。

二、第一个被考虑留下的人

为什么是项英？

这个问题，得从项英的履历说起。