北京时间10月23日，NBA常规赛迎来一场焦点对决，丹佛掘金队奔赴客场挑战俄克拉荷马城雷霆队。整场比赛双方进攻手感冰凉，最终掘金以84-96爆冷不敌雷霆，遭遇新赛季开门黑。作为上赛季进攻效率（121.2）和场均得分（122.1）双料联盟第一的顶级进攻强队，掘金此役全队仅得84分，雷霆主场篮筐仿佛被施了魔法。尽管雷霆自身进攻也陷入停滞，但他们凭借上赛季防守效率（106.5）联盟第一的铜墙铁壁，通过高压防守和快速反击彻底击溃掘金防线。全场比赛雷霆完成12次抢断+9次封盖，制造掘金22次失误，利用失误得分（21-12）和快攻得分（10-2）形成绝对压制，下半场一波流带走比赛。

约基奇与SGA两位MVP候选人的直接对话成为最大看点，然而实际场面却与赛前预期大相径庭。约基奇首发出战35分钟，19投仅5中（三分7中1），罚球4中2，交出13分7篮板5助攻1抢断1盖帽的全面数据，但场上正负值低至-20全队垫底。随着瓦兰丘纳斯、小哈达威等重要轮换离队，掘金阵容深度大幅削弱，约基奇缺乏可靠帮手。雷霆针对性地采用切特·霍姆格伦、马拉奇·弗林、杰林·威廉姆斯车轮战消耗约基奇，逼迫其进行高难度单打，导致这位两届MVP得主频繁打铁。当约基奇在末节出现罚球三不沾时，明显能看出体能透支带来的影响，这也从侧面印证雷霆防守策略的成功。

SGA本场同样经历冰火两重天，上半场运动战7投全失，仅靠2次罚球得到2分，同时贡献2篮板2助攻，罕见地打出"四个2"的尴尬数据。但进入末节决战，这位上赛季MVP得主展现杀手本色，单节6投4中独取10分，并在终场前1分23秒命中一记科比式后仰三分，直接杀死比赛悬念。全场比赛SGA出战34分钟，19投6中（三分11中3），罚球2中2，贡献17分2篮板3助攻1盖帽且0失误，场上正负值+21领跑全队。值得注意的是，他在最后时刻主动申请下场，放弃了延续个人纪录的机会。

这场比赛不仅决定胜负，更见证了一项神级纪录的终结。此役前，SGA已连续141场得分20+，高居NBA历史连续20+场次榜首，比排名第二的张伯伦（126场）多出15场。本场他只需再得3分就能延续纪录，但在掘金撤下主力后，这位超级得分手选择尊重对手，主动结束个人表演。赛后雷霆主帅戴格诺特透露："这是一项历史级成就，作为教练我陷入两难，但SGA用职业精神帮我做了决定。"切特·霍姆格伦则坦言："换作是我肯定会投三分，但他的格局比我更高。"SGA在采访中表示："本来想继续打，但看到对手换下主力，这是对比赛最基本的尊重。"

新赛季MVP争夺战在首日就充满变数，文班亚马、约基奇、SGA三大热门集体"翻车"。约基奇受困于阵容削弱，若掘金无法稳住西部前四排名，三连MVP梦想将愈发遥远；SGA虽然个人数据有所保留，但雷霆深厚的阵容深度可能让他常规赛频繁三节打卡，数据积累或受影响；文班亚马首秀13投1中仅得12分，暴露出进攻稳定性不足的问题，这位防守大闸或许更适合竞争最佳防守球员。反观爱德华兹、东契奇、马克西等新生代后卫，随着各自球队完成阵容升级，他们有望成为MVP黑马。特别是东契奇，独行侠引进克莱后进攻体系升级，若能保持健康，这位斯洛文尼亚天才完全有能力冲击生涯首座MVP奖杯。新赛季MVP之争，究竟是经验老到的巨星续写传奇，还是新生代完成权力交接，让我们拭目以待。