今年夏天，湖人队无疑是联盟中阵容变动最为显著的球队之一。除了东契奇和里夫斯这两位核心球员得以保留外，球队几乎进行了全面的换血。在那些离队的球员中，詹姆斯、斯玛特、肯纳德以及海斯等人的离开，都让球迷们感到惋惜不已。毕竟，上赛季湖人能够闯入季后赛次轮，这些球员的贡献功不可没。更何况，他们在新合同中的要价也并不高，因此球迷们对于球队未能留住他们感到尤为遗憾。

然而，在众多离队球员中，却有一位球员的离开并未引起球迷们的惋惜，反而有人认为他走得太晚了。这位球员就是今夏被湖人交易至奇才的艾顿。去年休赛期，艾顿在与开拓者买断后，以一份2年1620万的合同加盟了湖人。上赛季常规赛，他场均能够贡献12.5分8篮板1盖帽，投篮命中率高达67.1%，整体表现虽高开低走，但至少对得起自己的身价。

然而，到了季后赛，情况却发生了翻天覆地的变化。没有了东契奇的精准喂饼，里夫斯也是半路才复出，艾顿的数据下滑到了场均10分，投篮命中率也降至54.8%。在多场比赛中，雷迪克甚至选择直接弃用他，转而用替补的海斯或者八村垒顶上五号位打收官阵容。由此可见，从那时开始，艾顿离队就已经基本成为了定局。

休赛期，湖人为了满足东契奇的愿望，不惜花大价钱从爵士换来了首发中锋凯斯勒。尽管凯斯勒的选秀顺位比艾顿低得多，但他在球场上的表现却比艾顿强硬得多。生涯场均9.5分9.3篮板1.2助攻2.4盖帽的数据，还是在从未搭档过保罗、东契奇、詹姆斯等组织核心的情况下打出的。与艾顿相比，凯斯勒在防守端的优势更加明显。他自进入联盟以来，就是篮下最好的护框人之一，并且凭借着同身高里出色的机动性，能够适配多种不同的防守体系。因此，他加盟湖人后，也早早锁定了新赛季首发中锋的位置。

其实，如果艾顿愿意安心在湖人打替补，他的水平还是完全足够的。但显然，他的心态并不适合在湖人这样的聚光灯下打球。为了新赛季的更衣室氛围，湖人还是果断将他送到了奇才。值得一提的是，在这笔交易中，湖人换来了杰登哈迪和两个次轮签。据队记Dan Woike报道，无论哈迪新赛季能发挥多大作用，光这两个选秀资产就足以让球队管理层感到惊喜了。

新赛季季前赛开始后，湖人如果看了艾顿的表现，恐怕会笑得合不拢嘴。在3场季前赛中，艾顿分别出战了17.4分钟、15.4分钟和25.4分钟，但每场比赛他都仅仅只得到了4分。甚至在最后一场对阵篮网的比赛中，他还打出了全场第二低的-15正负值，这样的表现无疑让球迷们对他更加失望。

因此，球迷们质疑艾顿也并非没有道理。作为曾经的状元秀，他的选秀模板可是曾拿到过MVP和DPOY的海军上将大卫罗宾逊。然而，看看他进入联盟后的表现，如今更是在不到30岁的情况下就已经出现了肉眼可见的下滑。这样的表现，确实难以让球迷们对他抱有太多的期待。