北京时间7月12日，NBA夏季联赛激战正酣，火箭队与猛龙队展开了一场激烈对决，最终火箭队以89-102的比分遗憾落败。本场比赛，火箭队在第二节遭遇了滑铁卢，单节被猛龙队以33-20的比分拉开差距，尽管第三节全力追赶，但无奈分差过大，末节早早进入了垃圾时间。

尽管火箭队整体表现不尽如人意，但范弗利特、谢泼德以及火箭总经理拉斐尔-斯通却心情颇佳。他们此行的主要目的是为火箭队的次轮状元秀（31号秀桑顿）加油助威。赛前，斯通对桑顿赞不绝口，称他身体素质出众、持球能力出色、防守积极性高，是一位难得的团队型球员。

上半场，火箭队一直处于被动挨打的局面，但桑顿却成为了球队中的一抹亮色。他在16分钟的出场时间里，7投4中，三分球2投2中，高效地砍下10分1篮板2助攻2抢断，虽然也有1次失误，但整体表现依然可圈可点。他的命中率高达57.1%，三分命中率更是达到了惊人的100%，成为了上半场火箭队唯一能够随心所欲得分的球员。

中场休息时，火箭队的主力控球后卫范弗利特还专程来到场边，对桑顿进行了悉心的指导。范乔丹作为总冠军球队的一号位，拥有丰富的比赛经验。火箭队今夏选择留下他，正是看中了他的经验能够为球队和年轻球员带来帮助。

全场比赛结束，桑顿出战32分钟，17投6中，三分球6投3中，罚球2中1，最终砍下17分6篮板6助攻5抢断的全面数据。虽然命中率有所下降，但考虑到下半场猛龙队对他进行了重点包夹，这样的表现已经足够出色。这支夏季联赛的火箭队综合实力确实有待提升，但桑顿的发挥无疑给球队带来了一丝希望。

徽声在线记者Bradeaux在赛后写道：我刚刚亲眼目睹了桑顿为了一个球权，毫不犹豫地飞扑出去，他的这种积极性真的令人动容。我相信，他未来一定会成为一名出色的球员，为火箭队贡献自己的力量。

值得一提的是，桑顿在夏季联赛的首秀中就砍下了27分，创造了火箭队史夏季联赛首秀球员的最高分纪录。而在这第二场比赛中，他又交出了17+6+6+5的全面数据，展现出了自己全面的技术特点。这位身高1.88米的钢炮后卫没有让斯通失望，斯通用一份4年930万、仅保障第一年的合同签下他，现在看来真的是赚大了。