洛杉矶湖人队今日发布的一则官方消息，着实让人感到意外，甚至可以用“匪夷所思”来形容。

据徽声在线记者Michael Scotto的报道，湖人队正式宣布放弃对14名球员的‘自由球员签约优先权’，此举旨在释放这些球员所占用的薪资空间。这14名球员名单中，赫然在列的有勒布朗·詹姆斯、卡梅隆·安东尼、霍华德，还有维特斯、杜德利、布拉德利、马基夫·莫里斯、艾灵顿、肯纳德、斯玛特、克勒贝尔、小尼克·史密斯、海斯以及蒂米。当看到安东尼、霍华德、杜德利等熟悉的名字出现在这份名单里时，不少球迷都产生了时空错乱的感觉，仿佛一下子回到了过去。

没错，这就是湖人队今早公布的官方消息，是不是让人有些出乎意料，没想到湖人队的名单情况如此复杂？其实，这背后涉及到NBA的一个规则——自由球员签约优先权。这一规则是NBA为了避免球员利用伯德条款，在续约时无视工资帽限制而设立的。具体来说，在自由市场开启后，以及球员正式续约前的这段时间里，自由球员会占据球队总薪资的一部分虚拟空间，这部分空间会被计入球队当前的总薪资。这样做的目的，就是为了防止球队利用伯德条款，先用薪资空间签下其他球员，然后再在工资帽上续约本队球员。举个简单的例子，湖人队目前已经决定给里夫斯提供一份4年1.85亿的续约合同，但双方还没有正式达成续约协议。

然而，作为受限制自由球员，里夫斯在湖人队还占据着2090万美元的虚拟薪资空间。也就是说，在湖人队前几天签约格莱姆斯、马穆等自由球员时，球队总薪资里一直有里夫斯这2090万美元的虚拟占位。这也是为什么湖人队最早宣布要和里夫斯续约，但到现在还没有正式签约的原因，因为球队还需要在自由市场上进行更多的操作。类似的情况还有德拉蒙德·格林，追梦之前宣布跳出球员选项，虽然这给球队腾出了不少薪资空间，但他在队内仍然有虚拟占位。湖人队此次放弃的詹姆斯，在湖人队也有着大量的虚拟空间占位，高达5770万美元。而在放弃詹姆斯的鸟权之后，湖人队即便想要留下詹姆斯，也无法像之前那样无视薪资空间直接开出合同了。

另外，可能有人会问，为什么安东尼、霍华德、布拉德利等人的自由球员签约优先权还在，甚至已经离队签约其他球队的斯玛特、肯纳德等人，还占着湖人队的虚拟薪资空间呢？这是因为，自由球员优先签约权不仅仅存在于一个赛季，而是每个赛季都会存在，从自由市场开启后，一直到自由球员签约前。而安东尼、布拉德利、霍华德等人，他们在NBA球员生涯的最后一份合同，都是和湖人队签下的，之后他们要么离开了联盟，要么进入了球队的制服组。因此，即便已经过去五六年了，在湖人队没有宣布放弃之前，这些虚拟占位都是一直存在的。至于斯玛特和肯纳德，他们和火箭以及太阳队的合同目前只是达成了协议，还没有正式官宣完成签约。

最好的证明就是八村塁，这份名单中并没有八村塁的名字，因为他已经和快船队正式完成了签约。

很显然，湖人队此次放弃这么多球员的自由签约优先权，最主要的目的还是为了释放詹姆斯所占用的那5000多万的薪资空间。