随着八村塁以2年2800万美元（第二年为球队选项）的合同加盟同城对手快船队，湖人队在今年季后赛首轮的首发阵容——肯纳德、斯马特、詹姆斯、八村垒、艾顿，已悉数确认离队。这一变动在NBA历史上堪称罕见，湖人队似乎正通过彻底换血来告别过去，全力向以东契奇为核心的新时代迈进。

在闯过季后赛首轮后的几个月里，湖人队做出了放弃全部五名首发的决定，这在联盟历史上确实独树一帜。湖人此举背后，是球队正处于变革的关键节点，他们需要斩断与过去的联系，为东契奇的到来铺平道路。

这一系列变动的源头，无疑是詹姆斯宣布下赛季不会继续留在湖人。尽管湖人队或许曾有过留下詹姆斯的念头，但最终双方未能达成一致。湖人没有给詹姆斯提供正式报价，而詹姆斯也在自由市场开启前就明确告知湖人队他将离队。这一决定，无疑加速了湖人队的换血进程。

随着詹姆斯的离队，斯马特也被火箭队以2年1300万美元的合同挖走，肯纳德则以2年1300万美元签约太阳，艾顿在执行球员选项后被湖人交易至奇才，换来了哈迪和两个次轮签；八村塁在自由市场等待数日后，最终被快船队以相对较低的薪资签下，堪称捡漏。

值得一提的是，除了斯马特薪资略有上涨外，其他球员均选择了降薪。艾顿在自由市场未能获得满意报价，最终选择执行合同；肯纳德上赛季薪资为1100万美元，本赛季降至650万美元；八村塁上赛季薪资为1800万美元，到了快船队则只签下了1400万美元的合同。

这些球员在上赛季季后赛中确实表现出色，但那也有其特殊性。例如，肯纳德在首轮获得了大量球权，但未来他的角色定位将更偏向于无球射手；艾顿现在的市场价值或许只有800万美元，甚至更低；斯马特虽然打服了火箭队，但其合同中的不稳定因素也不少，因此涨薪幅度有限。

一个不容忽视的事实是，这些球员将无法继续在詹姆斯身边打球。这引出了一个由拉里-伯德早年提出的理论：不要轻易签下詹姆斯的队友。该理论认为，这些球员在詹姆斯身边打球时，展现出的水平往往高于其真实水准，数据也存在一定水分。

2010年夏天，詹姆斯离开骑士队后，时任步行者总经理的大卫-莫威曾打算挖角骑士队的JJ-希克森，但被步行者总裁拉里-伯德一口否决。伯德表示：“你还不明白，那些人在詹姆斯身边打球时，展现出的水平并非他们的真实水准，数据也有夸大之嫌。”

这便是所谓的“詹姆斯效应”。这些球员在詹姆斯身边能够打出出色表现，但离开詹姆斯后，他们的表现可能会大打折扣。他们将不再获得大量空位机会，对手的防守注意力也会重新回到他们身上。这一效应不仅适用于詹姆斯，也适用于其他巨星，如库里。库里的队友在离开“库有引力”的加持后，命中率也普遍出现下滑。

尽管詹姆斯已经41岁，但拉里-伯德的理论似乎依然适用。因此，八村塁等球员在自由市场并未受到热烈追捧。湖人队不是给不起这些合同，而是他们需要“推陈出新”，围绕东契奇打造一套全新阵容。

为了东契奇，湖人队可谓掏空家底。他们引进了东契奇最想要的中锋凯斯勒，马穆可以看作是独行侠时期的小琼斯，格莱姆斯和从艾顿交易中换来的哈迪是东契奇在独行侠的前队友，塞克斯顿则用来补充替补火力。里夫斯与东契奇有化学反应，且私底下是好兄弟，因此湖人队给出了那份溢价4年1.85亿美元的合同。

这套为东契奇量身打造的阵容，将全面围绕东契奇运转。然而，这个阵容的下限可能较低，上限也缺乏保障，极大程度上依赖东契奇去创造进攻机会。在东契奇下场或受伤缺席的比赛中，这支湖人的竞争力将明显不足。

湖人队想要换血的想法或许早已有之，只是上赛季东契奇季后赛前受伤，詹姆斯带队过掉了火箭队，才让现在的大换血看起来有些不理智。但无论如何，这个世界终究需要拥抱年轻人，新老交替有时就是如此激烈。

湖人队的前路需要年轻人去探索，当然，那位41岁的中年人——詹姆斯，也仍在寻找一条新的道路去开拓自己的篮球生涯。