卫冕冠军尼克斯迅速对前场做出了调整。据联盟匿名消息人士透露，球队已同意用一年价值390万美元的老将底薪合同签下中锋安德烈·德拉蒙德，用以填补米切尔·罗宾逊转投凯尔特人后留下的替补五号位漏洞。这笔签约是在老板詹姆斯·多兰坚决要求薪资总额不能突破约2.22亿美元的第二道奢侈税围裙线的前提下完成的，也正是这一硬性规定，让尼克斯在自由球员市场失去了罗宾逊。

招募过程由主帅迈克·布朗亲自联系德拉蒙德完成。对今年32岁、来自康涅狄格州的德拉蒙德来说，合同谈判几乎没有障碍——能回到自己熟悉的“老街区”延续职业生涯，这个想法本身就有足够吸引力。绰号“大企鹅”的德拉蒙德是典型的多队流浪老兵，过去七个赛季先后为六支不同球队打球，但经验和篮板嗅觉从不打折。上赛季在费城76人，他场均交出6.4分、8.4个篮板，生涯至今总篮板率高达24.98%，高居NBA历史第一，同时他也是更衣室里公认的正向存在。

德拉蒙德要做的不只是填补一个名额，而是平替罗宾逊的角色。罗宾逊上赛季称得上是联盟最出色的替补中锋之一，他下场时的进攻篮板保障让尼克斯能全场48分钟维持二次进攻威胁。卡尔‑安东尼‑唐斯与约什·哈特本身就是精英级的前场篮板组合，米卡尔·布里奇斯那双仿佛永远伸不完的长臂也时不时能偷下关键前场篮板，而藏在它们身后的罗宾逊更是怪物：当他在场时，能揽下尼克斯投丢球中23%的比例——若本季出场时间达标，这个数字足以碾压丹尼斯·罗德曼保持的单赛季进攻篮板率纪录。无人能完全复制这份统治力，但德拉蒙德是少数能接近的人。他生涯四次领跑联盟进攻篮板率，虽然脚步不再像二十来岁时那样轻快，可往内线一杵，照样能把对手禁区吞噬。尼克斯向来痴迷于控球权与进攻篮板的绞杀式比赛逻辑，德拉蒙德恰好能无缝嵌入这套体系。

目前尼克斯的薪资总额仍待在第二道围裙线以下约500万美元的位置，后续将再用两个老将底薪名额填满大名单，其中一个很可能是迎回乔丹·克拉克森。