一架客机，从澳大利亚墨尔本起飞，整整24小时24分钟后才落地。途中飞越太平洋、北美大陆和大西洋，机组还看到了两次日出、两次日落。

11月9日，空客正式宣布，这架为澳大利亚航空制造的A350-1000ULR获得吉尼斯世界纪录认证，成为按飞行距离计算、完成最长飞行的商业客机。

先说一个容易误会的地方：这并不是11月9日刚飞完的航班。真正的飞行发生在今年7月27日至28日，11月9日公布的是正式纪录认证结果。

当时，这架飞机使用AIB35LR呼号，于墨尔本当地时间7月27日17时27分起飞，第二天法国当地时间9时51分抵达图卢兹。飞行时间24小时24分钟，累计航程达到12,503海里，约23,155公里。

它为什么要绕这么远？

因为澳航正在推进一个名叫“Project Sunrise”的项目，中文可以叫“日出计划”。目标是让旅客从悉尼直接飞到伦敦或纽约，中途不用换飞机，也不用落地加油。

悉尼至伦敦的直飞距离接近一万海里，未来航班预计可能持续22小时左右。为了验证飞机能否胜任这种超长途飞行，空客安排了一次比正常商业航线更长的测试任务。

这次试飞的路线相当特别。飞机从墨尔本起飞后，先飞过悉尼，再朝东北方向穿越太平洋，经过洛杉矶方向，继续横跨北美大陆和大西洋，飞越伦敦上空，最后抵达法国图卢兹。

一路上跨越三个大陆、两片大洋，国际日期变更线也被它甩在了身后。

机上没有普通乘客，只有13名参与测试和验证的人员，包括空客试飞员、澳航飞行员、试飞工程师、设计工程师以及国际航空联合会代表。

普通A350-1000本来就能执行长途国际航班，但澳航要的是更远的航程。

为了满足要求，空客在A350-1000ULR上增加了后中央油箱，也就是RCT。这不是简单往客舱里塞几个油桶，而是将额外燃油储存能力整合进飞机结构，使航程在普通A350-1000基础上进一步增加约1000海里。

长途飞行并不只是多装燃油那么简单。飞机起飞重量、飞行阻力、燃油管理、机组工作安排，以及旅客在机舱内连续待上20多个小时的体验，都需要重新考虑。

这里还有个有趣的细节。虽然这架A350飞了24小时24分钟，但它并不是已经投入运营的超长途客机。它仍在试飞阶段，纪录验证的是飞机完成这一航程的能力，不代表未来澳航会安排旅客在飞机上连续飞行24小时。

按照空客11月9日公布的计划，澳航首架A350-1000ULR预计在2027年4月交付，悉尼至伦敦航线计划于同年晚些时候投入运营。澳航已经订购12架这种特殊型号。

如果计划顺利实现，未来从悉尼飞伦敦，旅客终于可以不再为了中途转机而下飞机。

对普通乘客来说，少一次中转可能只是方便了几个小时；对飞机制造商来说，却需要重新挑战一架大型客机的航程极限。