英格兰2比1拿下克罗地亚，摩根·罗杰斯首开纪录，哈里·凯恩在自己第126次国家队出场里罚进点球，创造了新的出场纪录。这是一场该被写进功劳簿的胜利，球队在欧国联小组里稳住了位置，图赫尔的用人也基本收到了效果。

可赛后新闻发布会和混合采访区里，记者们追问最多的话题，却不是这场球的比分，也不是凯恩的纪录，而是一个根本没进本期名单的人：科尔·帕尔默。罗杰斯在BBC体育的镜头前把话说得很重，外界那些说帕尔默对国家队投入度不足、不愿意为英格兰出战的传闻，在他看来全是假话，是谎言，是无稽之谈。他反复强调，帕尔默一直渴望得到征召，一直想穿上这件白色球衣。

帕尔默今年24岁，是切尔西进攻端的核心之一，本赛季在俱乐部的表现并不差。可他在英格兰队的处境，这两年一直不顺。三月份对日本的那场球之后，他就再没代表国家队出场过。今年夏天世界杯名单，他落选了；随后的秋季国际比赛日，他原本进了名单，却因为伤病问题提前退出集训。

到了11月6日图赫尔公布新一期名单，他再一次被排除在外。图赫尔的解释很直接：帕尔默错过了太多展示自己的机会，而且球队在10号位上人手充足，教练组决定继续信任上一期集训里表现让人满意的那批人。图赫尔还特意补了一句，这次落选并非针对个人。

图赫尔上任后一直在搭一套固定的框架，从集训到比赛，他要的是能随时到位、随时执行战术的人。这个标准对帕尔默不公平吗？或许有一点，但他对所有球员都一样。乔布·贝林厄姆和乔什·金这次首次入选，靠的就是在俱乐部持续输出的状态和对国家队的渴望，这就是图赫尔想要的东西。

可站在球员和队友的角度，这套逻辑又显得有点冷。罗杰斯之所以反应这么激烈，不只是因为帕尔默是他的俱乐部队友，更因为两人是从小一起踢球长大的朋友。本期英格兰名单里，罗杰斯是唯一的切尔西球员，里斯·詹姆斯因伤缺阵，帕尔默又落选，他等于一个人扛着俱乐部的旗子来国家队报到。进球之后，他第一时间想到的是替朋友说话。他呼吁图赫尔把帕尔默召回，还说那些质疑帕尔默忠诚度的说法完全站不住脚。

一个队友肯在赛后公开为另一个队友顶雷，这在职业足球里并不多见，尤其是当着主教练的面。这说明在切尔西更衣室里，帕尔默的人缘和口碑，跟外界传的那个“不愿为国出战”的形象，完全是两回事。

罗杰斯讲的是人情，是朋友之间的信任，是一个了解帕尔默日常训练和生活的人给出的证词。希勒讲的是标准，是国家队选人的硬门槛，是主教练必须守住的底线。这两者并不矛盾，只是站的位置不同。球迷容易被“忠诚”这个词带偏，觉得落选就等于不爱国，可职业足球的现实远比这复杂。

真正需要帕尔默自己回答的问题，其实只有一个：接下来怎么办。24岁，正是职业生涯往上走的年纪，他有足够的时间把局面翻过来。英格兰接下来的赛程不轻松，11月15日他们要客场去马德里挑战西班牙。帕尔默只能坐在电视机前看。这场争论会随着比赛推进慢慢降温，但留下的问题不会消失：一个有天赋的年轻人，和一套讲究纪律的国家队体系，到底该怎么磨合。