一场万众期待的西部强强对话，从开局就埋下意外伏笔。库里仅仅打了第一节五分多钟，便因伤提前退场，不少球迷第一时间把目光对准防守他的阿门·汤普森，但赛场回放证明，阿门并没有刻意伤人的危险动作，没有过大的对抗与推搡，这次意外只能说，伤病本就是激烈比赛里无法预料的一部分。

失去了最核心的进攻引擎，勇士并没有直接崩盘。波杰姆斯基、伦德伯格轮番扛起进攻大旗，两人打出接近明星级别的发挥，拼命咬住比分。可今晚属于多点开花的休斯顿火箭，他们稳稳收下胜利，亲手终结勇士火爆的八连胜，自己拿下两连胜，战绩一路攀升至西部第三，仅次于马刺与湖人，跻身西部第一梯队。

整场对决节奏拉满，前三节两队你来我往、攻防转换速度拉满，谁都没能把对手彻底甩开，比分一直处在胶着状态。真正的分水岭出现在决战末节，当勇士蓄势准备一波追分时，谢泼德站了出来，上演一波震撼的三分三连击，其中一记底角不沉球直接抬手就投，干净利落入网，瞬间点燃丰田中心主场氛围。紧接着小史密斯扔进一记三分，范弗里特连续两记远投落袋，一串三分雨直接锁定胜局。如果不是这位奇兵突然爆发，火箭未必能赢得如此干脆。

越来越多人开始发现，火箭正在悄悄培养属于自己的库里——今年只有 22 岁的谢泼德。同样是球商在线、无球跑位灵动、接球出手干脆利落的顶级射手，球风上有着极高相似度。

只是过去很长一段时间，谢泼德在乌度卡手下的出场时间并不稳定，偶尔一次失误、几记投丢的三分，都有可能被提前换下甚至暂时雪藏。但这一场对阵勇士，他证明了自己值得关键时刻的信任，末节连续轰下 9 分，成为左右比赛走向的关键棋子。

不止这一场，谢泼德已经连续两场打出亮眼表现。上一场面对掘金，他拿下 8 分扔进两记三分；再战勇士，他在有限的 20 分钟登场时间里，三分 6 投 3 中，全场砍下 13 分。两场合计轰进 5 记三分，一共拿到 21 分，手感滚烫。

他就是火箭亲手打磨出来的自研库里。当然现阶段的他还有明显短板，三分稳定性起伏不定，防守也算不上强项，但乌度卡对他的信任肉眼可见地上涨，敢把他留在第四节决胜时刻，利用他的牵制为其他核心拉开进攻空间，这就是巨大进步。而且这份惊喜，性价比极高，本赛季谢泼德拿着大约 1100 万美元的新秀合同，用关键时刻的大心脏表现证明身价，明年夏天，一份提前续约合同，已经被提上讨论日程。

没有库里的火箭，却杀出一个“小库里”；少了库里的勇士，没能守住连胜神话。西部格局瞬息万变，属于谢泼德的故事，才刚刚开始。