美国男足国家队正备战中北美及加勒比海国家联赛四分之一决赛与海地的两回合较量，但球队上下无法回避的一个话题是主帅毛里西奥·波切蒂诺（Mauricio Pochettino）即将转投曼联。在迈克尔·卡里克（Michael Carrick）被解雇后，目前尚无人正式确认波切蒂诺离队，但在周四的媒体见面会上，塞巴斯蒂安·贝尔哈特（Sebastian Berhalter）和弗拉林·巴洛贡（Folarin Balogun）的神情已经说明了一切。

被问及希望看到什么时，巴洛贡回答得很直接：“如果我有投票权，我希望一切照旧。”他接着说：“我认为目前一切运转良好，我们有清晰的认同感，有清晰的踢法，当你拥有一名顶级教练时，你当然希望他留下，这是不用想的事，对我们来说也一样。”

巴洛贡的处境并不轻松。世界杯上他因红牌成为话题人物，那张红牌在十六强对阵比利时前被取消，美国队最终1比4落败出局。随后他与埃弗顿的转会因合同条款变更而告吹，如今在摩纳哥需要为出场时间而战。他仍计划在明年一月离开这家法国俱乐部，本指望国家队集训能成为一处避风港，结果随着波切蒂诺离队临近，这里又变成了一段不确定的时期。

贝尔哈特确认球队尚未正式听到任何消息，但注意力仍放在眼前的比赛上。“我们专注于两战海地，他们是一支好球队。世界杯上你也看到了，他们让人吃惊，所以这是我们的主要关注点，我认为球队已经准备好踢这些比赛了。”

贝尔哈特在波切蒂诺手下完成国家队首秀，此后为国家队出场22次，也让这位阿根廷教练在中场配置上多了选择。谈到波切蒂诺，他说：“无论场上场下，他都为我做了很多，从第一天起他就一直相信我。踏上球场之前，我会想到自己的踢球方式，想到我努力为人处世的方式。他说的只是，你在场上做什么并不重要，这些已经是正确的事情。说实话我怎么感谢他都不够，不管他是不是教练，我每次都会说他对我的意义重大。他帮助我作为球员、作为人成长，作为球员，你能要求的就是这份信任和信念。对我来说，上场做好自己的工作很容易，所以他对我确实意义重大。”

有比赛要踢的同时处理这些并不容易。球员们会表态说他们会保持职业，这些人也习惯了在压力下维持职业态度，但从人的角度看，一位受欢迎的教练在短时间内离开，终究不好受。即便人们预料到波切蒂诺可能撑不到2030年世界杯，他的离开也是一位在帅位上做得不错的教练所留下的症状，这并不能让球员们好受一些。如果周六对阵海地他们能迅速取得领先，这场比赛或许能变成对波切蒂诺执教时光的庆祝；一旦落后，疑虑就可能悄悄蔓延，这是美国队需要避免的。

波切蒂诺帮助抬高了标准。巴洛贡说：“是的，我觉得拥有一名伟大教练的好处和福气，就是你知道那个标准。我认为波切上任以来确实抬高了标准。你们也看到了，训练的强度、我们对待比赛的方式，他改变了我们作为球员的思维方式，把某些集训营里的友谊赛当作正式比赛来对待。他希望我们带着上场赢球的心态。”

“他打下了基础，我认为我们作为球员有责任把这一切延续下去，不只是因为波切在执教。我们知道自己有责任去执行，因为我们知道那个标准。”巴洛贡说，“所以是的，我觉得这就是拥有顶级教练的好处，我相信不管他在不在，美国都会寻找另一位顶级教练来接替他。”

谁来接替波切蒂诺很重要，但球员们从他身上学到的东西同样宝贵，标准不能就此滑落。正如巴洛贡所说，是时候为自己的未来负起责任，教练会换，但这批肩负带领球队重返中北美之巅的球员已经在这里，也明白眼前的任务。

海地对美国队一役定于11月14日周六进行，开球时间为美东时间下午4点30分，地点在佛罗里达州迈阿密的Nu Stadium，电视转播为TBS，流媒体平台为HBO Max。赔率方面：海地+750，平局+440，美国队-350。