2017年的西部半决赛马刺4:2淘汰了火箭队。从账面上来看的话，哈登很优秀，场均能够得到24.5分、9.7助攻、4.7抢断，也已经是超级核心的输出。可是真正能够把一个系列赛打到占据优势的，是场均23.8分、9.8篮板、5.8助攻的伦纳德。

火箭队当年的逻辑也非常清晰，那就是德安东尼要求把空间拉满，哈登的持球挡拆以及后撤步三分和造犯规。打成优势，一旦火箭队的三分手感爆棚。那么比赛就会被瞬间打花，而马刺队的逻辑却恰恰相反，他们不求速度，也不赌手感，靠的是马刺队自己的低失误、强稳转和篮板把对手拖进泥塘里。

如果只看23.8分，那么伦纳德就已经是一个顶级的得分手。如果把9.8篮板、5.8助攻、1.4抢断和一盖帽放在一起看的话，那他就是这轮系列赛的真正核心。2016~17赛季的伦纳德，常规赛已经能够得到25.5分、5.8篮板、3.5助攻、1.8抢断，已经是获得了一阵一防的超级前锋。季后赛前两轮，他的产量已经被抬到了场均28.4分，同时把组织、篮板、防守等核心级别的任务全部包在自己身上。可打火箭这轮，他面对的是更加复杂的课题，因为帕克因伤赛季报销，他要在高位处理球，阿尔德里奇也被针对，他还要护框和抢篮板。面对站在对面的哈登，他还要时刻的轮转去补位。
半决赛的第一场，马刺99:126惨败火箭。伦纳德得到了21分、11个篮板、6次助攻，数据非常全面，但是拯救不了马刺队全面的崩盘。第二场，利克回敬了34分、8次助攻，马刺队也扳平到1:1。第三场，他用26分、10个篮板、7次助攻和阿德共同取得第二场胜利。第四场，火箭队125:104大胜马刺，把系列赛扳回到2:2。真正见功力的是天王山之战。第五场，伦纳德拿到了22分、15个篮板、4次助攻、2抢断、2盖帽。第三节踩到哈登的脚之后，脚踝伤势加重，仍然撑了38分钟。加时赛吉诺比利封盖哈登的那记绝平三分，让马刺队拿到了赛点。

当然，公平的说，哈登的表现也并不拉胯，24.5分9.7助攻也是火箭队的发动机。如果没有他，火箭队根本走不到半决赛的舞台上。问题是在关键场次的波动。第五场他33分11篮板10助攻拿下三双，但是球队加时107:110惜败。第三场哈登得到43分5助攻，火箭仍然输球。 哈登这两场比赛已经把个人的能力推到了极致，但是马刺却用更低的失误和更强的篮板，被迫进行消耗战。第六场的命门则已经暴露，三分迟迟不开，也没有得到过多的犯规，节奏被切的稀碎。哈登的持球被迫提高成一次次的高难度单打。

哈登场均24.5分9.7助攻，伦纳德场均23.8分9.8篮板5.8助攻，账面数据几乎打平。可是看过比赛的就知道，哈登能够把球打进篮筐里，但是伦纳德把比赛拖进了马刺最喜欢的节奏里。更加讽刺的是，决定系列赛的第6场，伦纳德根本没打。正是因为缺席，人们更加清楚他前5场把什么样的气质注入到了整个系列赛中。这轮系列赛并不是典型的马刺击败火箭这么简单，而是伦纳德用他的巅峰展现了自己的攻防一体。常规赛的一阵一防在季后赛前两轮几乎无解，西决带伤扛着马刺队仍然跨过火箭这道难关。而这一年，哈登也从MVP热门跌回到了需要证明自己的起点。两个人后来都有更高的成就，但是这轮系列赛就像一个分水岭。伦纳德之后也夺得过冠军，但是哈登目前仍然在为了那枚总冠军戒指而努力。