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本文作者 ：coin
1949年，随着解放战争三大战役的胜利，解放军在全国逐渐形成席卷之势。而与此相应，西北战场经过数年的较量，通过一系列的战役解放军也逐渐形成压倒优势，并开始向西北进军。
这时的西北战场，敌军主要有两大股势力，一个是蒋的嫡系中央军胡宗南部，另一个是盘踞西北多年的以民族宗教势力控制西北的马家军。马家军最初起于清末同治回乱，甘州马姓回军在清军大举进攻无力抵抗时，反戈投入清军阵营，并在之后的多年四处征战中为清廷立下战功，特别在1900年义和团运动中，甘军部队入京勤王，护卫了慈禧，由此清廷逐步依赖西北甘军为一方屏障。随着清廷倒台，西北回族军阀借民国混乱逐渐占据一方，形成拥有强大军事实力的一方诸侯。到抗战前，其基本形成两股力量，分别是占据宁夏的马鸿逵，其部后人多称宁马，占据青海的马步青、马步芳，其部后人多称青马。相对宁马，青马的实力更强，青马中马步青，马步芳本是亲兄弟，马步芳为人狠毒，后逐步通过排挤架空了马步青，而一人独断青马各项大权。
马家军是旧中国最为残忍疯狂的军阀部队，和我军更有血海深仇。当年西路军失败，战后，马家军仅在张掖就杀害了3200多名被俘红军。杀人的方法花样百出，有活埋、枪杀、火烧、扒心、取胆、割舌等多种残忍手段。对被俘女红军战士，还进行强奸，然后分给部下做妻妾丫环，甚至转卖多处。很多红军战士被就地活埋，有的被火活活烧死，有的被钉死在树上……身负重伤的红九军军长孙玉清被俘后，因决不投降被大刀砍死；三十军八十八师师长熊厚发身负重伤，被马步芳绑在大炮筒上，活活轰死。
因此毛主席再三给彭德怀发电：（马家军）从来没有做过好事。对于马军“力争全部缴械，其次则争取大部缴械，一部改编。总之，改编的部队愈少愈好”。
还指出：“青马残暴，对我敌意甚深，故深入青马老巢寻其主力作战，必须谨慎从事，大意不得。”
至解放战争，青马积极配合西北中央军进攻解放军，解放军和青马双方多次交手，相比来说解放军和胡宗南部和青马部队的战斗，解放军打胡宗南部更顺手一些。
也是由此，青马部队在西北战场相当嚣张，自认为战力强大，以至于到了1949年，解放军已经开始席卷全国时，还试图保有西北对抗解放军。甚至到了49年6月，南京上海都已解放的情况下，青马部队竟还敢集结十万人马东进咸阳试图反扑西安，胆子不可谓不大，心气不可谓不高，只是有胆子有心气，没有环境了。
面对西北战场敌军的不识时务，中央军委调华野十八、十九兵团入援西北，一下子西北战场解放军的实力成倍增长，无论是兵力还是火力都变得大大优于西北敌军部队。从而当青马和胡宗南的部队进攻咸阳反扑西安时，一头撞到墙上，伤了筋骨。随后解放军趁胜西进，发动了扶眉战役，这一仗彻底打扁了胡宗南部，以至于胡部仓皇西逃。由此向西，中央军委决定下一步“钳胡打马，先马后胡”，要收拾当年和红军有血仇的马家军了。
而这时青马的马步芳及其子马继援仍然心存幻想，叫喊着在定西和解放军进行决战，青马为了决战，力邀宁马的马鸿逵和胡宗南一起出兵。但宁马实力相对弱小，为求自保迅速退回宁夏，而胡宗南已经怕了，也不敢再出头。青马无奈，只能放弃定西，继续向西退入兰州，试图借兰州地形优势阻挡解放军由此攻入青海。
此时中共中央军委的意思是尽可能的抓住青马主力，使其不能退入青海，因为一旦马家军主力退往甘肃青海，势必导致西北战局旷日持久，从而影响整个西北西南战争的进程。中央军委一直希望能尽快决战，但西马二马不停西退，解放军一路追击，终于青马在兰州停下，为了抓住战机，解放军迅速前进，用五个军从兰州东、南、西三个方向冲向兰州。
而此时，面对青马的退守兰州，解放军兵分两路沿西兰公路追来，一路由十九兵团的两个军从东北，一路由二兵团的三个军从东南，以钳形攻势追击而来，冲向兰州。这五个军大约有十五万人，三倍于兰州守军，可以说兵力上是压倒的优势。其中十九兵团的两个军分别是63军和65军，西野二兵团的三个军则分别是3、4、6军。十九兵团的这两个军里63军相对强一些，它原是冀中部队，部队原以老红军为班底，扩招大量河北青年，经过常年华北战场的战争洗礼，逐步整编升级成华野三纵，最后改称63军。
这个63军在华北算上一等主力，在解放战争后期打的风生水起，在华北战事结束以后进入西北战场，先后参加过陕西的一些重大战役，都取得相当战果。该军战斗力较强，后来51年在朝鲜也是这支部队一战突破临津江，打了美英联军一个措手不及，只是兄弟部队跟进不力，才没能取得更大战果，非常可惜。这支部队最初的军事主官是杨成武，在解放战争后期由郑维山接任，而郑维山正是西路军失败后回到陕北的幸存者，而这支部队里很多师团级主官也有类似西路军的战斗经历。
当年西路军河西之战，在5个月时间，战死7000多人，被俘9000多人，其中5600多人被杀害，被营救回延安4000多人，仅有400多人撤到了新疆，其余散落各地。徐向前、李先念、王树声、郭天民、朱良才、李聚奎、郑维山、秦基伟、程世才、肖永银……这些在将星谱上闪耀的名字，都是这道鬼门关里闯过来的，董振堂、孙玉清、陈海松等几十个高级将领战死或被俘后遇难，建军以来一个战略方向上全军覆没，实属空前绝后。
现在进入西北战场再遇马家军，也可谓是西路军的不散灵魂又来了，十几年前的血债要算一下了。
此时，指挥西北野战军的正是我军最勇猛的元帅，彭德怀。这是一位元帅为另一位元帅发起的复仇。
兰州之役大幕徐徐拉开：
兰州地形狭长，四周环山，黄河自西向东而过，兰州地处南岸，城的西边在当时有一个清末建的铁桥联系南北，过了铁桥可以沿山脚的公路去往青海和河西走廊。这个铁桥是当时周围几百里唯一一个桥梁，由它控扼南北，作用不言自明。兰州的南山是防守东来的解放军的最主要的阵地。南山从东向西依次为十里山、豆家山、古城岭、马家山、营盘岭（皋兰山）、沈家岭、狗牙山和小西胡。其中营盘岭地形最为复杂，为整体南北走向，但是有诸多山岭起伏于其中，沈家岭和狗牙山位置最靠西，也离铁桥最近。在营盘岭和沈家岭之间还夹有一条南来的公路进入兰州，所以沈家岭和营盘岭是南部山岭中最重要的山头。
为了防守兰州，马步芳战前做了精心部署，并放上了其看家老本82军，由这个军的三个师分别防守三个主要阵地。
以82军100师加青海保安一团守十里山，豆家山，古城岭，马家山，其中青海保安一团守豆家山。以82军248师守营盘岭。82军190师守沈家岭，狗牙山，其中569团加568团一个营守沈家岭，568团二个营守狗牙山。129军357师守狗牙山侧后的小西胡，这样一方面让357师掩护190师侧后，另一方面357师也做作为预备队随时增援沈家岭上的190师。新编1师率一个团作为预备队放在兰州市内，但是后来马继援改主意，将这个团调到黄河以北守北边的山岭。兰州市内安排了甘肃的三个保安团。同时在兰州东侧的营盘岭身后布置了一个榴炮营，用于对附近山岭的火力支援。
同时为防解放军包抄兰州，马步芳、马继援在北边的靖远安排了91和120军，在南边的临夏安排了一个骑兵军，由此护卫兰州两翼安全，以防被大包抄。
同时，按马步芳的意思，让马鸿逵西边东出，胡宗南从汉中北上，从侧后夹击前出的二兵团和十九兵团，以求重创西来的解放军，幻想能取得兰州战役的胜利。
8月19日解放军第2兵团先期抵达，20日第19兵团也进抵兰州城东南，随即从东、西、南三向包围了兰州。
在20日解放军五个军抵达以后便做了一个简要的进攻的部署，这个部署从东向西的分布是这样的：
战线的最东边由19兵团的63军攻击十里山和豆家山，在63军的左侧，65军负责攻击古城岭和马家山，而再向西，西野二兵团任务最重，他们的6军负责攻打营盘岭，而4军则负责攻打战略支点沈家岭和狗牙山。由于沈家岭地势比狗牙山高，所以在攻下沈家岭后便能很容易控制狗牙山，所以4军主要目标放在沈家岭，同时派部队佯攻狗牙山。而二兵团的3军做总预备队的同时派部队佯攻牵制位于狗牙山侧后方的小西胡。这个部署西野二兵团基本上是以一个军打马家军一个师，而十九兵团则用了两个军打青马战斗力最强的100师这一个师。无论从兵力火力上看，解放军都占很大优势，马家军只占了一个地利，但是这个地利也有潜在的大风险在里面，一旦西侧沈家岭防线失守，解放军长驱直入控制住黄河铁桥，则守军就会全线败亡。
解放军因为只达成了三面向敌，北面并没有包抄部队，为防止马家军主力不战而通过黄河铁桥退逃青海，一心急于抓住战机，所以各部队在抵达兰州南山外围的第二天，即21日便发起了对兰州守军的攻击。
进攻于21日早上6点开始，首先投入进攻的是最东段的第19兵团的第65军，它的193师以579团作为主攻团，578团在其右翼攻击，577团为预备队。开始对兰州西南方的马家山发动进攻。马家山是兰州外围青马的三个重点防御阵地之一设置了坚固的工事，铺设了大量铁丝网和雷场，铁丝网和木桩上挂着炸弹，而炸弹还连着地雷，只要一踏响地雷，即会引爆其它地雷和炸弹，杀伤半径非常大，这种炸弹阵布满了阵地前沿。
当65军的579团第一次冲锋时，雷场上的炸弹和地雷此起彼伏，579团一时伤亡惨重，但后续连队奋勇前进毫不退缩，最终突破了铁丝网，冲向第一道外壕。就在这时青马的部队也表现出了不同于其它国军的强悍，竟然发起侧翼逆袭。守军预有准备的主阵地侧翼埋伏有部队，当攻击部队冲过第一壕后，即从侧翼冲出，与解放军搅在一起，双方激烈近战，甚至发生白刃战，在反复冲击与反冲击中双方都有重大伤亡。
战斗持续了将近三个小时，直到上午9点，解放军依旧没能突破敌军前沿阵地。而伤亡已经非常大。193师遂撤下579团，在短暂准备后派上另外2个团重新进攻，但仍无进展，在第三次攻击中，当解放军冲过第一壕后，守军从高处推下点燃的一个个巨大的扎成滚桶一样的稻草，这些燃烧的滚桶样的大草垛从山上滚下来，滚进冲锋的队伍，一趟就带倒一大片人，65军在华北平原作战的队伍没见过这种战术，一时付出不小代价，最后第三次进攻也没有取得任何效果。
豆家山位于兰州东南十公里处，海拔2000米，东北与十里山相连，西南和古城岭、马家山相接，紧扼西兰公路。如果攻下它，就等于砸开了兰州东大门。在豆家山和连接的十里山上守敌是马步芳的主力100师两个团和青海保安团。青海保安团是马家父子的警卫部队起家。马继援对这个保安团是寄予厚望的。
同时，63军的2个团对马家山东边的古城岭也进行了牵制性的攻击，大约进行了二个小时。在65军没有得手后，也停下了进攻。
几乎同时第2兵团的第6、第4军也分别对营盘岭、沈家岭发起了攻击。
6军攻击的目标是营盘岭，营盘岭位于皋南山的中央，其东边是马家山，西边是沈家岭。营盘岭本身最南面的山峰叫三营子，向北的山峰叫二营子，再往北叫头营，最后面是皋兰山南峰制高点。在每个山峰上马家军都筑有钢筋混凝土环形工事，内有大量碉堡。另外守军将山势削成十米高的峭壁，峭壁上掏空山石做成可以下射的暗堡，这些暗堡射击孔形成交叉火力覆盖峭壁下面，基本上没有火力死角。在峭壁后还设有三道工事，并有交通壕连接更后方的位置更高的环形核心工事。
2兵团安排6军攻击营盘岭，6军的具体部署是17师50团担负主攻任务，16师46团在其侧翼佯攻。6 军的攻击开始时间略晚于十九兵团的两个军，大约在早上七点前后，在一阵炮火准备后，50团顺利先攻占了营盘岭山脚下的进攻阵地。然后向断崖处的守军发动攻击。由于炮火准备的时间较短，并没有真正破坏山腰断崖以及断崖侧面的地堡和暗堡。当炮火延伸射击后，守军的这些地堡和暗堡的火力就展现出来，我爆破分队冒着机枪火力试图对断崖实施爆破，但由于马家军的机枪火力炽烈，爆破分队多次尝试均告失败，多个爆破小组全数伤亡。由于突击部队没能攻上断崖，只能在崖下与敌方机枪火力对射，由于地形劣势，而白白遭受伤亡。同时佯攻的16师46团也因展开地形不利而没有进展，在下撤过程中又遭营盘岭侧后和马家山两翼敌人夹击，伤亡较大。
战至下午三时，两个团没有取得进展，只能重新部署准备新的进攻。
同一时刻，二兵团的4军也发动了对沈家岭的进攻。比较起来，所有这些山岭里，沈家岭才是两军最为关注的战役支撑点。
沈家岭地处兰州西南十里处，是夹在营盘岭和狗牙山之间的一道较大山岭，它和营盘岭之间扼守有一条北去的通往兰州城内的公路。沈家岭山顶南高北低，中间下凹，形成一个鞍部。东侧靠近营盘岭一侧是一个缓坡，但西侧临着公路面对狗牙山方向则是绝壁岩石。守军力量是一个团外加一个营，守军在开战之前将东侧的缓坡也尽量削陡，从而使东侧也形成了五米左右的断崖。从而形成东西两侧均为陡壁，陡壁下布有雷场和障碍物。向南虽是缓坡，但由于地形较窄而很难展开部队。而山上在这个方向放置了大量机枪，形成交叉火力。彻底压制进攻路线。
在高地顶端守军设有三道防线，在防线各处修有大量明暗碉堡，碉堡间用环形堑壕连接起来。在每道防线前都布有雷场和铁丝网等障碍，在第一条防线前另有一条长100多米、宽20多米、深10多米的深壕。
沈家岭的西侧还有狗牙山火力随时支援。沈家岭和狗牙山因为距离兰州内的黄河铁桥最近，所以这个山岭成为攻方必攻，守方必守的阵地，这个阵地的得失就意味着整个防御体系的防守成败。对解放军来说攻下沈家岭，突进市区控制黄河铁桥，就意味着截断了兰州南边所有山地守军的退路，西南边山地防守的马家军的整个82军将全部被困住并遭到夹击，结果将必是全军覆没，所以沈家岭阵地关系到整个兰州战役的战局。
作为进攻的4军安排了11师32团作为主攻，10师28团侧击狗牙山，牵制其火力。
32团于20日夜潜伏于沈家岭进攻阵地前，21日6时半发起进攻，开始进攻较顺利，迅速攻上山顶，但其后停于第一道防线前，虽经过几次冲锋，但均未取得成功，战至下午进展依旧不大，在其它山岭未得手情况下，主动撤下攻击部队。其后28团也放弃了对狗牙山的牵制性攻击。
至此，21日对马家山、营盘岭和沈家岭的攻击均未得手，而且因为地形劣势的原因，参与进攻的四个军九个团损失都不小，尤其以65军的三个团伤亡最大，大约有800伤亡。九个团总共伤亡了约2500人左右。
相对西野，来自华北的十九兵团顺风仗打惯了，以为一个军攻击一个师问题不大，没想到打了一天却没有一点进展，非常意外。19兵团司令员杨得志惊异的说：“一天打不下一个阵地，我们还从没有碰到过。”65和63军觉得很不服气，试图第二天再度发起更大攻击，但关键时刻彭总是清醒的，毅然下达了停止进攻的命令。
其实，初战的不顺利，毛主席和彭德怀早已有所预见。
彭总打兰州前曾向全军发出训示：“青马匪军为今日敌军中最有战斗力的部队，在全国也是有数的顽敌，我们对他须有足够的估计，并作充分的精神准备，力戒轻敌骄傲性急。”毛主席也是仔细叮咛：“此点严格告诉杨得志，千万不可轻视两马。否则必致吃亏。杨得志等对两马是没有经验的。”可惜，虽然两位统帅再三强调，初战还是攻击失利，这是一个深刻的教训。
兰州战役的第一次战斗，因为杨得志兵团不熟悉马家军的作战特点和凶悍程度，以失利告终。
