随着毛里西奥·波切蒂诺看起来正走向曼联，美国男足国家队的主教练位置可能出现一个重大空缺。新的国家训练中心、一支成型的球队、以及从各处涌现出来推动阵容前进的年轻球员——取决于美国足协想走哪个方向，这份工作对世界各地的教练来说都应该颇具吸引力。

波切蒂诺是世界杯前一次合适的“大牌引援”，世界顶级球队仍然想要他并不令人意外。但如果着眼于为2030年搭建一个稳定的基础，掌权者有可能更青睐一位更投入美国足球的候选人。因此在考察潜在人选时，把两种路线都探一探是合理的。名单最终落到以下几位：

• B.J. 卡拉汉（纳什维尔SC）：美国职业足球大联盟最好的美国教练，曾率纳什维尔SC在常规赛拿到联盟纪录的77分，并因此获得年度最佳教练投票。如果美国足协选择“美国路线”而非波切蒂诺式的大牌引援，他必须位列主要竞争者之中。他已有执教并带领美国男足参加锦标赛的经验，曾率队夺得2023年中北美及加勒比海国家联赛冠军，随后前往纳什维尔，把球队打造成MLS最完整的队伍之一。卡拉汉从大学层面一路走到职业层面，对美国足球体系有深入了解。若想走更传统的方向、同时不改变奥运会的愿景，他是稳妥之选。
• 威尔弗里德·南希（自由身）：离开哥伦布机员后在南凯尔特人的时光不堪回首，但这并不全是他的错——这位法国教练无论走到哪里，职业生涯都只有成功。限制他的资源，他会开发出一套体系，把手里有的东西用到最好；给他更多资源，他能和所有人正面掰手腕，这种灵活性在国际赛场至关重要。你很少能凑齐首选十一人，能围绕缺阵做出调整，往往就是边际上的差别。南希可能还想在欧洲证明自己，但打个电话问问并无坏处。
• 史蒂夫·切伦多洛（美国U23）：目前负责U23队，这位前洛杉矶FC主帅很可能在波切蒂诺之后进入美国男足的接班计划。原本的目标是尽可能把两支队伍捏合在一起，确保风格相近，因为不少球员会根据需要在这两支队伍之间流动。问题在于这一切发生得比任何人预想的都快——如果切伦多洛要接手美国男足，那更可能是一份2028年奥运会后的合同，而不是眼下这一刻。但看看没有切伦多洛的洛杉矶FC的表现，也能看出他在那支队伍里撑住了不少东西，他可能适合这个角色；问题只是时间。
• 佩普·瓜迪奥拉（自由身）：这个电话必须打，而且看起来他们会打。答案大概率是什么大家都清楚，但如果有空缺，而美国男足想要市面上最好的教练，瓜迪奥拉就在那里。据The Athletic报道，这位前曼城、拜仁慕尼黑和巴塞罗那主帅预计会是他们的头号目标。据称他们在聘用波切蒂诺之前曾致电尤尔根·克洛普，这次会是类似的情形，克洛普如今在德国队。瓜迪奥拉不会永远远离执教，那为什么不试着把他请回来，走上通往2030年的路？他会面临和波切蒂诺类似的问题——不确定自己是否长期适合这个角色——但如果目标是聘用最合适、最可用的教练，这些就不该成为考虑因素。
• 罗伯托·马丁内斯（自由身）：世界杯后、在决定是否续约波切蒂诺时，这个名字曾被提起，马丁内斯可能再次进入考虑范围。纸面上，他兼具欧洲经验，以及完整带队走过一个周期、执掌过多支国家队的持久力，但很难说他会是合适人选。马丁内斯没能带领比利时黄金一代夺冠，也没能让葡萄牙打出与天赋相符的表现。面对一支年轻球员开始挑大梁、前景广阔的美国男足，先走本土路线、再考虑马丁内斯会更好。

这份名单折射出美国足协面前的两条路：继续请大牌外教，还是转向更懂美国足球体系的人。瓜迪奥拉的名字被列为头号目标，本身就说明这次选帅的野心；而卡拉汉、切伦多洛这样的本土选项，则对应着为2030年打基础的另一种思路。