失去米切尔·罗宾逊之后，尼克斯的篮板不但没塌，反而坐上了联盟头把交椅。本赛季前10场，他们的篮板率是55.5%，全联盟第一。

休赛期罗宾逊离队时，外界的担忧很具体：他是这支球队效力时间最长的球员，是护框核心，更是这一代最好的进攻篮板手之一。尼克斯的进攻体系本就建立在"多一次球权"的预期之上——靠抢更多篮板、犯更少失误，比对手多拿出手机会。罗宾逊一走，这套逻辑的前半截眼看要断，球队签下安德烈·德拉蒙德来补这个口子。

10场打完，这个口子像是没被撕开。支撑联盟第一篮板率的不只是德拉蒙德延续了自己一贯的篮板能力，还有球队整体打法和策略的升级。

卡尔-安东尼·唐斯以场均13.8个篮板领跑全联盟，他的防守端进步被认为是本赛季开局最令人鼓舞的部分，而36.6%的防守篮板率同样排在联盟第一。全队层面，尼克斯拿下了全部可抢篮板中的55.5%、防守篮板的73%、进攻篮板的38.8%，三项数据均列联盟第一——而且是在经常摆出小个阵容的情况下做到的。

过去两年，尼克斯靠双塔阵容和位置多样性成为精英篮板球队。如今他们逐渐变小，场上同时出现两名身高超过6尺8寸球员的时间为零，篮板端却依然统治级。唐斯、德拉蒙德和约什·哈特承担了大部分篮板任务，但这同样是集体工程：OG·阿努诺比在篮板端明显更积极，场均1.7个进攻篮板；米卡尔·布里奇斯和乔丹·克拉克森按比率算篮板都有提升；连杰伦·布伦森场均进攻篮板也创下生涯新高。球队使用最多的10套阵容里有9套篮板率达到精英水准，唯一的例外出人意料——首发五人组只有47.5%。

这种协同在最近的比赛里直接抽走了对手的底气。昨晚对阵雄鹿，对手把26分的分差追到11分，却始终跨不过59比32的篮板鸿沟。周六打骑士，尼克斯趁贾勒特·阿伦缺阵，以49比40赢下篮板战，帮助球队拉开下半场的领先优势。上周大胜公牛一役，篮板是57比34的又一次碾压。

这甚至让人忍不住想：是体系成就了米切尔·罗宾逊，还是他只是一台超强机器上的齿轮？先别急着下结论。罗宾逊在历任主帅手下都证明过自己是划时代的篮板手，而他在波士顿的开局挣扎同样值得注意。对尼克斯来说，只要唐斯在防守端保持稳定、球队继续这样抢篮板，那个问题就会一直悬着：他们真的还会那么想念他吗？