湖人豪取6连胜，以10胜2负稳稳霸占联盟第一宝座。就在外界都在为紫金军团高歌猛进时，球队悄悄完成了一次内线人员调换：裁掉中锋洛弗林，签下22岁蓝领卡森·库珀。表面看只是双向中锋的互换，近乎换汤不换药，实则暴露了湖人最大的软肋——内线篮板已经被对手抢穿了。

这笔一签一裁的操作，由名记斯科托率先爆料，随后湖人官方正式确认，用双向合同签下库珀，腾出名额给到这位灰熊旧将。两名球员都属于边缘双向中锋。洛弗林只为湖人出战两场垃圾时间，没有像样数据；库珀开赛只在灰熊打了3分钟，交出1分2篮板1助攻。

但湖人愿意给他一次机会，看中的是他大学时期的硬实力。2米11的身高，大四赛季首发35场，场均砍下11.1分7.1篮板，投篮命中率高达58.4%，对阵杜克单场怒抢16个篮板。卡位、拼前场板、挡拆顺下吃饼，正是湖人眼下最紧缺的技能。

湖人的计划很明确：先下放发展联盟打磨，一旦凯斯勒、卢尼、马穆出现伤病，立刻上调应急，低成本刮一张内线彩票。

为什么偏偏在这个节骨眼补强中锋？只因湖人光鲜战绩的背后，防守漏洞已经藏不住了。全队能打出联盟第一进攻效率，全靠东契奇一人逆天发挥。前10场他合计砍下393分，创下张伯伦之后又一历史级得分纪录，场均33.5分7.7篮板8.3助攻，首节场均就能砍下13.4分。更恐怖的是他的护框，篮下10英尺范围内将对手命中率压制到28.6%，防守效率全联盟第一。

东契奇一个人撑起攻防两端，可球队其他人却集体拖后腿。湖人整体防守效率仅排在联盟第19位，里夫斯篮下防守被对手轰出82.5%命中率，稳居联盟倒数第一。

湖人抢断联盟第2、盖帽联盟第3，单兵防守不差，真正崩盘的是篮板球。全队总篮板排在联盟第27，前场篮板第29，后场篮板率联盟倒数第28。对手场均能抢下13.5个前场篮板，靠着二次进攻每场再拿18.2分，这项数据高居联盟第三。

对手不断抢到进攻篮板反复二次进攻，再多的领先优势也会被一点点蚕食。这也就解释了：湖人战绩高居联盟第一，西部夺冠预测却掉到第五，排在马刺、雷霆、火箭、森林狼之后。所有人都看得明白，这套阵容打到季后赛肉搏战，篮板短板会被无限针对。

签下库珀，湖人并不是指望他成为明星，只是急需一名愿意埋头卡位、死守篮板的蓝领工兵。凯斯勒护框顶级，卢尼状态起伏，马穆对抗偏软，三大内线轮番上阵，依旧守不住篮板。

现在的湖人就像一台顶级跑车，东契奇是历史级发动机，内线篮板却是不停漏气的轮胎。常规赛靠着超强进攻一路赢球，一旦进入季后赛高强度对抗，二次进攻漏洞会直接葬送好局。

库珀能不能兑现潜力还是未知数，但湖人已经开始低头寻找内线补丁。六连胜再耀眼，管理层也十分清醒：球队从来不缺得分手，最缺的是东契奇转身之后，有人稳稳摘下篮板，守住球队的底线。