湖人名宿詹姆斯·沃西（James Worthy）给出了一个明确的判断：奥斯汀·里夫斯（Austin Reaves）就是本赛季的全明星。

这番表态出现在里夫斯单场轰下43分、带领湖人以121比116击败活塞之后。那场比赛，东契奇因下背部紧张缺阵。沃西在Spectrum SportsNet的《Access》节目中被问到里夫斯是否达到全明星级别、能否在没有东契奇的情况下稳定赢球、湖人能否把他当作第二选择，他的回答是：“毫无疑问。”

沃西的原话是：“对我来说，即使卢卡在场上，奥斯汀·里夫斯依然有能力接管比赛、提供进攻火力，为这支球队提供很好的稳定性。”他紧接着给出了更大胆的论断：“但在卢卡缺阵、他成为头号选择的时候，他确实在向你证明，他今年就是全明星，这是我的看法。他已经证明了这一点。而且他每次都能救我们。”

里夫斯这场球面对的是联盟防守最硬的球队之一，还承担了创造进攻的全部责任。最关键的一球出现在最后时刻：终场前46秒，他用一记失去平衡的后撤步三分把湖人领先优势扩大到112比104；终场前2秒，他又用两记罚球拿下全场最后两分，锁定胜局。

这样的得分爆发，对里夫斯来说正变得越来越平常。詹姆斯已不在湖人阵中，他的责任随之加重，回报是生涯最佳的场均得分。对阵活塞之前，他场均23.5分、4.7次助攻、3.2个篮板，投篮命中率50.7%。

他的得分上限也不是这一季才出现。2025年对阵国王，他曾砍下生涯最高的51分，说明在这赛季角色扩大之前，他就已经能打出重量级的进攻之夜。区别在于，如今他被要求扛起这份责任的频率高得多。

队友科林·塞克斯顿（Collin Sexton）本场贡献17分，他也谈到了填补东契奇产出的难度：“当有人场均40分的时候，其他人必须站出来。你得穿上那双鞋，准备好去影响胜利。我觉得我们今晚做到了，AR接过了那双鞋，而且穿上了它。”

这对里夫斯的全明星前景有实际意义。球迷人气此前已帮他在投票中积累关注，但入选还要看教练、球员和媒体如何评价他的整体作用。上赛季他拿到1,120,489票，多于哈登和布克。稳定的得分角色，加上在东契奇缺阵时让湖人保持竞争力的能力，让他冲击全明星的筹码更足——篮球层面的理由，比单纯的人气更硬。

沃西的评价还指向数据之外的东西：里夫斯不需要东契奇从阵容里消失才能影响比赛。他可以在东契奇身边保持产出，也能在进攻需要另一个创造者时接管。对于一支野心取决于拥有不止一个可靠进攻点的球队来说，这种灵活性很有价值。湖人当然仍需要东契奇健康可用，但如果里夫斯维持这样的产出，全明星的讨论会越来越难以回避。