曼联主帅迈克尔·卡里克（Michael Carrick）正被推上风口浪尖。评论员克里斯·惠勒（Chris Wheeler）撰文直言，卡里克就是曼联的“混乱队长”，球队屡屡先丢两球再靠血性追分，这种踢法暴露的是备战不足，而不是值得炫耀的勇气。

惠勒的批评指向一个反复出现的场景：曼联在比赛中先送给对手两球优势，然后才如梦初醒。过去六天里，这种情况在对阵罗马和阿斯顿维拉时接连上演——对维拉甚至是两度两球落后，最终仍拿到一场胜利和一场平局。惠勒的比喻很直接：每场比赛都像一名只剩最后一口气的拳手那样挥拳上阵，对转播镜头和纪录片摄制组来说是好事，但这不是训练场上扎实备战的证据。

数据把这种“先挖坑”的习惯钉得更死。曼联在对阵马德里竞技时开场第一分钟内就落后，对阵科莫时第二分钟丢球；对阵维拉，他们在3分40秒时已经两球落后，这是英超时代曼联最早出现两球落后的纪录。惠勒强调，这不是巧合，也不是运气差，而是这批球员的心态和卡里克的临场管理共同造成的——这才是老特拉福德管理层最该担心的地方。

球队的处境同样难看。开局10场仅1胜，这是自40年前亚历克斯·弗格森（Sir Alex Ferguson）接替罗恩·阿特金森（Ron Atkinson）以来最差的开局，曼联将在未来两周的国际比赛日期间停留在降级区。周日有3分钟时间，在桑德兰领先切尔西、水晶宫与利物浦仍互交白卷的间隙，曼联甚至排在最后一位。惠勒写道，第18名、仅比考文垂高一位竟被视为一种“解脱”，这本身就说明了俱乐部的状态。

卡里克赛前在卡灵顿的发言被拿来当作佐证。他说：“比赛中的势头，日复一日、周复一周、一场接一场，它非常巨大。我觉得重要的是让你的感受和情绪随之流动……有时候甚至不用思考。你不过度思考、只是信任并凭本能踢球时，就是你最好的状态，我觉得前几天晚上我们做到了很多这一点。”惠勒的讽刺在于：卡里克当球员时如此沉稳，如今执教却成了混乱的化身，比赛让人想起滕哈赫（Erik ten Hag）最后一个完整赛季那种高分乱战，缺乏稳定与结构。

球员也清楚问题所在。马特乌斯·库尼亚（Matheus Cunha）说：“丢球之后我们展现了性格，但如果我们能在丢球之前做到，就能赢下更多比赛。我不知道为什么，每个人都想找到答案。我们想成为最好的，想证明我们能扳回来。我们需要从开场就展现出这种心态。”

看台上的情绪同样激烈。球迷团体呼吁抵制在球场购买酒精饮料，以打击格雷泽家族和少数股东吉姆·拉特克利夫爵士（Sir Jim Ratcliffe）的钱包。横幅上写着“你们的葬礼不是我们的——现在就卖掉”“我们不要新球场，我们要新老板”。但终场哨响后，球迷依然为卡里克送上歌声。惠勒提出的问题是：这是支持，还是对一位在不可能处境中尽力而为的主帅的同情？

卡里克表示自己不会走人。惠勒的追问留在最后：曼联和卡里克还能这样“临场发挥”多久，又凭什么相信混乱中会生出平静？