一九四三年初春，苏北盐阜区的风还带着冰碴。芦苇荡一望无际，风穿过苇秆，声音像有人在哭。

　　日伪军两万人正把包围圈一层层勒紧。新四军第三师的机关被压在泥泞的水网地带，能打仗的只有一个警卫排、通信连一部和机关勤杂人员，加起来一百出头。

　　师长黄克诚站在堤埂上，厚镜片后的目光落在队伍最前面那个背影上。那不是尖兵，是跟他两年的警卫员沈延客。

　　前一天黄昏，侦察员齐楚淮带回的半句话一直压在黄克诚心里。

　　两天前的拂晓，单家港的薄冰刚化。师部临时驻地是几间土坯草屋，长凳上摆着两台拆了壳的步话机，报务员戴着单耳机，抄收延安和军部的电文。

　　作战参谋陆见川掀帘进来，带进一股寒气：敌伪两个团突破阜宁防线，正往草桥插；北路日军的独立混成第十二旅团派出汽艇十二艘，顺着废黄河下游逼近，前锋离这里不到十五里。

　　黄克诚没有抬头，鼻尖几乎贴着一比五万的地图。他近视得厉害，三步外看不清人脸，可苏北的每条水沟、每片苇塘，他比本地向导还熟。

　　主力不能回援。一撤，敌人就合围，根据地的春耕就完了。

　　可师部往哪走？东边是大海，西边和北边有汽艇，南边通道正在加固。

　　黄克诚直起腰，取下眼镜擦了擦雾气：钻芦苇荡，走黑风口，穿老龙沟，跳出封锁沟。

　　屋角的沈延客上前给马灯换灯芯。他两年前从地方赤卫队选来，枪法好，话少，手脚利落。

　　他说，黑风口水道暗礁多、淤泥深，没有本地老人带路，容易陷进去。

　　黄克诚问：你不是六套乡的人吗？

　　沈延客点头：从小在那片水里泡大，闭着眼也能趟过去。

　　午后，雾更浓，枪声也更密。七九步枪的闷响、三八大盖的尖啸、歪把子的点射，混成一片。警卫部队已在庄子外三里与敌骑哨交火。

　　机关必须马上走。文件箱埋进老乡的干草堆，每人只带武器、三天炒米和一只指南针。

　　出发前半个时辰，一辆独轮车推到草屋后门。车上躺着侦察员齐楚淮，腰腹缠着渗血的粗布，脸白得像纸。

　　他两天前潜入东坎据点，侦察日军特务机关。暴露后，他一个人从汽艇封锁线游了回来，内脏已经碎了。

　　陆见川摸他的额头，手一沉。

　　黄克诚摘下手套，握住那只冰冷的手。齐楚淮眼皮动了动，认出他，喉咙里发出嗬嗬声。

　　师长……不要走……官道……

　　黄克诚弯腰，把耳朵贴到他唇边。

　　鬼子……不只野战部队……还有挺进队……

　　全是汉奸便衣，穿我们的灰军装，戴青天白日帽徽……手里有师部转移路线图。

　　陆见川追问：图从哪泄的？暗号是什么？

　　齐楚淮摇头，气息越来越弱：暗号分两路……水上，看竹杖……

　　话没说完，他的脖子猛地后仰，身体痉挛。黄克诚按住他的胸口，目光落在他腰间泡胀的子弹袋。

　　坚持住，卫生员就来。

　　齐楚淮瞪大眼睛，盯着黄克诚的镜片：白竹杖……三步一停……开路的不像开路……那是诱饵……走在最前面的……别信……

　　手臂一松，垂到车板边。麦秆已被血浸透，空气里全是铁锈味。

　　黄克诚保持弯腰的姿势，沉默片刻，伸手替他合上眼睛。

　　沈延客端着热水站在两步外，问：师长，齐排长他……走了？