湖人的防守还没达到他们想要的水准，但有一项数据给了他们乐观的理由。

据Cleaning The Glass统计（剔除垃圾时间），湖人在周五主场迎战开拓者之前的防守效率排名联盟第16位。这既算不上中锋沃克·凯斯勒口中期盼的“凶悍”防守球队，也够不上主帅JJ·雷迪克所说的“相当不错”——雷迪克表示，球队在季前赛之后已经提高了对防守端的期待。

但开季九场的小样本里，湖人在一个防守环节上做得极为突出，足以帮他们把防守潜力最大化：制造失误。

进入赛季第10场前，湖人的防守失误率高达18.8%，排名联盟第2，仅次于猛龙的19.1%。

“这说明我们有很大的潜力，”凯斯勒说，“有几件事需要清理干净，但这说明我们愿意打得有侵略性、逼对手失误，尤其是在半场防守里。”

截至周五，湖人本赛季每场都至少逼出14次失误，其中九场里有七场达到16次或以上。这为联盟第一的进攻提供了燃料——湖人利用对手失误得分23.4分，同样领跑全联盟。

“场上都是飞来飞去、用正确方式打防守、出现在正确位置的家伙，”奥斯汀·里夫斯说，“马蒂斯（塞布尔）、（齐艾尔·威廉姆斯）、杰克（拉拉维亚）、（昆汀·格莱姆斯），你可以一路数下去。都是好的防守球员，在正确的时间出现在正确的位置，执行我们的防守方案。”

最后这一点是关键。截至周五，湖人的半场防守排名联盟第8，部分原因就在于他们不必为了制造失误而牺牲防守结构。

“我之前谈过这个话题，就像给进攻球员自由和创造力，前提是在我们的体系、规则和结构之内：防守端也一样，”雷迪克说，“我们想打乱对手，但要在我们的方案之内打乱。所以，你可以通过执行我们的防守成为防守端的playmaker，而不是赌博——这两者有巨大差别。你也得给这些家伙自由。”

制造失误不是好防守球队的全部，但有帮助。上赛季防守排名前12的球队中，有6支同时位列防守失误率前12；再往前一个赛季，这个数字是7支。

湖人还有其他环节需要清理，才能让防守真正立起来：防守篮板（尤其是凯斯勒不在场时）以及自身的失误（这会给对手更轻松的得分机会）都在其列。但在赛季前两周半里，他们至少找到了一项足以自豪的防守特长。