清晨五点半，天刚蒙蒙亮，初秋的风透过没关严的窗户缝隙吹进客厅，带着一丝凉意。我轻手轻脚地拉上行李箱的拉链，尽量不让金属碰撞发出声音。客厅角落里放着我昨天下午才提进来的两个箱子，里面装满了我对晚年新生活的期盼。而现在，我只想带着它们立刻离开。

卧室门半掩着，里面传来老周沉重而均匀的打鼾声。我没有进去打招呼，也没有留下一张字条。我穿好外套，把属于我的洗漱用品塞进包里，最后环顾了一圈这个我仅待了不到二十四小时的房子。老派的红木家具在微弱的光线里显得十分沉闷，就像我那一刻终于落定的心境。

走到玄关，我换上自己的鞋，轻轻拧开防盗门，走出去后，我慢慢把门合上。随着“咔哒”一声轻响，锁舌弹回，我长长地吐出了一口憋在胸腔里整整一夜的浊气。

拖着行李箱走在清晨空旷的街道上，轮子摩擦着柏油路面，发出沙沙的声音。如果是昨天，我大概会觉得这声音有些孤单，但今天，我却觉得它无比清脆、自由。

我叫林慧，今年52岁。老伴在六年多前因为突发心梗走了，留下我一个人守着一套九十平米的老房子。唯一的女儿远嫁到了南方，一年到头也就春节能回来待上几天。刚丧偶那几年，我沉浸在悲痛里走不出来，觉得天都塌了。后来时间慢慢抚平了伤口，我现在每个月拿三千五百块钱的退休金，加上手里有些积蓄，日子倒也过得衣食无忧。

可人老了，最怕的不是没钱，而是屋子里那种化不开的安静。

白天去公园散散步，或者和老姐妹们逛逛街，时间还算好打发。最难熬的是傍晚，别人家里都飘出饭菜香，灯火通明地一家人围着桌子说话，我却连开火做饭的兴致都没有。

有时候随便下碗面条对付一口，坐在沙发上看电视，看着看着就在客厅里睡着了，半夜醒来，电视里播着重播的购物节目，满屋子只有荧光屏闪烁的光。那种时候，要是突然觉得哪里不舒服，连个递杯热水、帮忙打个120的人都没有。

就在这种对孤独的恐惧中，我认识了老周。

老周比我大五岁，今年57，是某事业单位退下来的，每个月退休金有六七千。他的妻子三年前病故了，儿子在本地结了婚，平时也不和他住在一起。我们是在社区组织的合唱团里认识的。那时候他给人的印象很好，穿着总是干干净净，说话温和有礼，休息的时候经常主动帮大家搬凳子、倒水。

知道我也是单身之后，他开始有意无意地接近我。起初只是顺路一起走回家，后来变成了偶尔约着去早市买菜，再后来，他开始往我家里送些水果，或者帮我修一修坏掉的纱窗和漏水的水龙头。

有一次我感冒发烧，随口在微信上跟他提了一句。不到半小时，他就提着刚熬好的皮蛋瘦肉粥和感冒药敲开了我的门。他坐在床边，看着我把粥喝完，又絮絮叨叨地叮嘱我按时吃药。那一刻，我承认我干涸已久的心被触动了。我需要的并不多，不过是生病时的一口热粥，和黑夜里的一声询问。

相处了大半年，老周提出了搭伙过日子的想法。他说年纪大了，再领证结婚牵扯到双方儿女的财产继承问题，太麻烦，不如就搭伙同居。生活费我们AA制，每人每个月拿出一千五百块钱放在一起，作为日常开销。他住的房子大，有一百二十平，位置也更好，让我搬过去住，我的老房子可以租出去，租金我自己留着当零花钱。

我听了，觉得这安排很通情达理。他没有图我的钱，我也不是去占他的便宜。大家都有退休金，凑在一起是为了互相有个照应，抵挡晚年的冷清。在征求了女儿的意见后，女儿虽然有些担忧，但看我态度坚决，也同意了，只嘱咐我如果受了委屈就回家。

于是，昨天下午，我提着精心收拾好的行李，带着对未来的憧憬，走进了老周的家门。可我怎么也没想到，有些事情，不住在同一个屋檐下，你永远看不清一个人的真面目。

昨天下午我刚进门，气氛就发生了一种微妙的变化。恋爱时的老周，总是抢着帮我拎东西，但昨天，他打开门，看着我手里沉甸甸的两个大箱子，只是说了一句：“来啦，自己把鞋换了，箱子就先放在客厅吧，我这会儿腰有点酸。”

我没多想，以为他真的是腰疼，便自己把箱子拖了进去。放下行李后，我连口水都没顾上喝，就开始收拾带过来的东西。老周则径直走到沙发上坐下，打开了电视，泡了一壶茶，悠哉游哉地看起来，完全没有要过来搭把手的意思。

差不多到了五点半，老周看了看墙上的钟，转头对我说：“小林啊，冰箱里我昨天买好了鱼和排骨，还有几样青菜。今天是你搬进来的第一天，算是咱们的好日子，你辛苦一下，做顿丰盛的，咱们庆祝庆祝。”

他的语气依然温和，但那种理所当然的口吻让我心里微微一顿。我原本以为，那天是我搬过来的第一天，他作为主人，至少会主动做这顿饭，或者我们一起做。但看他稳坐如山的架势，显然是把厨房全权交给了我。

我压下心头那点不快，走进厨房。厨房里的油烟机摸上去黏糊糊的，显然已经很久没有彻底清理过了，水槽里还泡着两个没洗的茶杯。我挽起袖子，洗菜、切肉、炖排骨、烧鱼，忙活了一个多小时，弄出了四菜一汤。期间，老周除了进来倒过一次开水，再也没有踏进厨房一步。

饭菜端上桌，老周兴致很高，甚至开了一瓶红酒。他一边吃一边夸赞我的手艺：“嗯，这红烧鱼做得地道，比我前妻做得还要入味。小林啊，以后我的口福可就全靠你了。”

听着他的夸奖，我却觉得哪里不太对劲。这种感觉就像是我去应聘一个保姆，雇主对我的试菜结果非常满意。

吃完饭后，他在沙发上拍了拍，示意我坐下。等我坐定，他清了清嗓子，换上了一副像是在开会时的严肃表情。

“小林啊，咱们既然决定搭伙过日子了，有些规矩还是得提前定好，这样以后才不会有矛盾，你说对吧？”