10月22日，孟菲斯联邦快递球馆上演了一场“并不万众瞩目”的新赛季揭幕战。
泰-杰罗姆——一位生涯场均得分未上双、年薪不足千万、生涯几乎都在打替补的29岁首轮末秀，全场爆砍45分7篮板6助攻，亲手改写了由贾-莫兰特在2020年创下的队史揭幕战得分纪录（44分）。
如果你认为揭幕战45分只是昙花一现。
接下来的一周内，杰罗姆28分率队逆转老东家勇士，对阵国王31分+关键球锁定胜局。三场合计104分，杰罗姆成为灰熊队史继莫兰特之后，第二位开季前三场轰下100+的球员。
但这时不禁有人要问：开季横空出世的杰罗姆到底是谁？
事实上，这个在NBA征战八个赛季辗转数队的29岁“流浪汉”，是一位被命运“反复退货”的人——
2019年首轮第24顺位被76人选中，随后被“两次打包”送去太阳换阿隆-贝恩斯；新秀赛季场均3.3分，两年后又作为保罗的交易“添头”送至雷霆；加盟勇士不得不在库里和保罗身后抢时间，作为“饮水机管理员”难以跻身稳定轮换；刚刚与骑士签下一纸合同，因脚踝伤势仅出战两场比赛就赛季报销；加盟灰熊的首个赛季，他再次因伤仅出战15场比赛。
对于辗转数队、频繁遭遇重伤的大龄后卫来说，这样的经历几乎意味着半只脚已经迈出联盟。
而真正为杰罗姆腾出舞台的，是灰熊在今年休赛期的一个决定——送走当家控卫贾-莫兰特。一支处在重建阶段、缺少后场核心的球队，给予了他充分展现自我的机会。
随着灰熊豪取开季六连胜，杰罗姆瞬间成为全联盟最火热的名字之一。他还以联盟第一的场均34.7分，力压单场爆砍52+10的东契奇，职业生涯首次当选西部周最佳球员。
这样开季爆红的故事，NBA每隔几年就要上演一次，一些不在球队计划内的“小人物”开季突然爆发。只是有些爆发稍纵即逝，有些则作为一把命运重启的钥匙。
前11号秀迈克尔-卡特-威廉姆斯，曾经用一场震惊联盟的首秀，“骗”过了全世界。
对阵由詹姆斯和波什领衔的卫冕冠军热火（韦德缺阵），这既是76人13-14赛季常规赛揭幕战，也是21岁的迈卡威NBA生涯的首场比赛。
当所有人都预测这将是场“一边倒的屠杀”时，迈卡威足足抢了一整晚的风头——全场狂砍22分7篮板12助攻9抢断的恐怖准四双数据，演绎了一场历史级生涯首秀。
76人名宿阿伦-艾弗森在主场包厢起立鼓掌，卫冕冠军热火沦为背景板，詹姆斯赛后大赞迈卡威：“他打出了漂亮的数据，肯定会迎来一个出色的职业生涯！”
一夜之间，迈卡威这个名字火遍全美。而当他的名字集合了迈克尔+卡特+威廉姆斯三位篮球名宿时，一切都显得更具传奇色彩。
迈卡威的新秀赛季相当惊艳，生涯前三场场均20.7分4.7篮板9助攻4.3抢断，率队三连胜并荣获东部周最佳球员；生涯首月多次单场轰出20+10，拿下东部月最佳新秀；单赛季场均16.7+6.3+6.2+1.9断，毫无争议地力压奥拉迪波当选年度最佳新秀，更成为继名宿奥斯卡-罗伯特森和魔术师约翰逊之后，NBA历史第三位新秀赛季场均16+6+6的球员。
当阿伦-艾弗森正式告别NBA赛场，76人似乎很快就找到了新的“答案”。
然而，一些隐患也埋在了华丽数据之下——单赛季三分命中率26.4%，几乎没有外线威胁，投篮能力饱受诟病。一个靠尺寸打球的高大型后卫，很快就“露馅儿”了。
事实上，迈卡威的进攻效率下滑在新秀赛季后半程已出现端倪。而更为致命的，是他频繁的伤病。
新秀赛季结束，迈卡威被迫接受右肩手术，这也成为他职业生涯的转折点。肩部伤势直接影响他的出手发力，本就糟糕的投射进一步恶化。随后髋部、膝盖、脚踝伤病接踵而至，更不断消耗他赖以生存的横移、第一步爆发力和对抗能力。
直到2015年选秀夜，当76人选中了新的建队核心贾利尔-奥卡福，迈卡威随即被球队“无情放弃”。此后，他开启了七年辗转五支球队的流浪生涯。
“首秀之夜好到不真实，好到往后几年我都在追逐那一晚的自己。”随着逐渐被球队边缘化，迈卡威年仅30岁便悄无声息地淡出联盟。
如果说新秀开季爆发的例子有些“极端”，那么OJ-梅奥在自己生涯的第五年，真正演绎了“过气小人物”如何开季爆发。
作为08年探花秀的梅奥起点很高，学生时代甚至被视为“下一个勒布朗-詹姆斯”。然而效力灰熊的四个赛季，他从场均18.5分的首发得分后卫一步步沦为“无足轻重”的替补。在新秀合同结束时，甚至都没有收到灰熊的资质报价，便黯然离队。
2012年休赛期，梅奥以一份年薪仅400万的合同加盟独行侠。
恰逢当家球星德克-诺维茨基接受膝盖手术，缺席开季前27场比赛。这时，全队的进攻开火权，都幸运地落到了这位“过气天才”手中。
梅奥临危受命，开季前七场比赛五次斩获20+，首月场均砍下19.8分3.4篮板3.1助攻。火热状态一直延续到12月，梅奥对阵火箭一役与詹姆斯-哈登疯狂对飙，全场26中15狂砍生涯最高40分，决胜时刻连得10分锁定胜局。
整个赛季，梅奥常规赛82场全勤并全部首发，场均稳定输出15.3分3.5篮板4.4助攻。即便诺维茨基12月底回归，他依然保持着场均35.5分钟的全队出场时间第一。这次沉寂多年后的爆发，也是梅奥最后一次在联盟中留下的深刻印记。
机会是留给做好准备的人的，前雄鹿球星迈克尔-里德更像是一个可持续成功的范本。
2000年次轮总第43顺位被雄鹿选中，但当时球队志在冲冠，后场又有雷-阿伦+卡塞尔的双星组合坐阵。里德从加盟球队的第一天起就坐上“冷板凳”，新秀赛季仅出战6场比赛合计35分钟，场均仅得到2.2分。
这样一位次轮菜鸟，几乎被球迷和媒体集体忽略，甚至随时冒着被裁的风险。
进入生涯第二赛季，雷-阿伦休赛期受到小伤困扰，赛季开局阶段出场时间被压缩。这时，雄鹿出现轮换缺口。里德从替补席出发，一跃成长为场均11.4分，三分命中率44.4%的神射手。
而03-04赛季，才是里德命运真正的转折点。
他没有满足于“合格替补射手”的定位，随着雷-阿伦离队+雄鹿三巨头时代落幕，里德的机会之门被彻底打开。
里德扛过全队进攻大旗化身头号得分手，赛季场均21.7分5篮板2.3助攻，生涯首次入选全明星和最佳阵容三阵，并收获了一份为期六年价值9100万美元的顶薪合同。
遗憾的是，里德08-09赛季遭遇毁灭性的左膝十字韧带撕裂，呈现断崖式下滑。但在受伤之前，他已经写下了教科书般的43号秀的逆袭——连续六个赛季场均得分20+，生涯总得分也突破万分大关。而03-04赛季无人预料到的开季爆发，已经成为他精彩职业生涯开启的序章。
NBA开季总会横空出世几个这样的名字，共同组成漫长赛季旅程中最迷人的部分。
这些开季爆红的“小人物”有着不同的成长背景和环境，并最终走向不同的结局。但相同的是，他们都有整整一个赛季的时间，有机会以此作为他们生涯新阶段的起点，亲手书写属于自己的故事。
三天前对阵鹈鹕，杰罗姆22中14狂轰40分5篮板5助攻2抢断，火热的状态还在延续。而对他来说，赛季的征程才刚刚开始……（NBA官网）
