TA记者帕特里克-博伊兰撰写文章，表示考文垂主帅在默西塞德郡蓝色阵营中一直被怀念，周五重返埃弗顿时应该会受到热烈欢迎。

这份工作的妙处之一，是你能遇见并采访形形色色的足球人。你可以掀开引擎盖，看看是什么在驱动这些人，弄明白他们在各家俱乐部的生涯为何会走上不同的轨道。

这是一种幸运。但可以肯定，2019年8月我加入《The Athletic》时，绝没料到埃弗顿会出现如此频繁的动荡，尤其是在教练席上。

这份名单很长，也很能说明问题：马尔科-席尔瓦、卡洛-安切洛蒂、拉法-贝尼特斯、弗兰克-兰帕德、肖恩-戴奇、大卫-莫耶斯——七年之间，六任主帅。

这一路走来跌宕起伏，我相信往后仍会如此。

俱乐部如今实际上又回到了待售状态——距弗里德金集团接手还不到两年，未来的航向再次悬而未决。这足以保证，故事还远没到收尾的时候。

《The Athletic》会继续记录埃弗顿故事的每一步。但请容我回望这段近在眼前的历史，想一想那些本可能发生的事。

明天（周五），兰帕德将率领现执教的考文垂重返默西塞德。他理应得到主场球迷的掌声，至少要比深不受欢迎的前利物浦主帅贝尼特斯，或者戴奇强得多。戴奇在埃弗顿这艘船下沉时出了力，勉强让它没有没顶，却始终未能真正赢得人心。

兰帕德的处境与戴奇相似——只不过没有遭遇扣分。他为期一年的任期从2022年1月持续到2023年同月，本应结束得更早。但俱乐部上下仍对他这个人抱有好感，也感念他在最初半年里为保级所做的贡献。

那个2021-22赛季的倒数第二轮，埃弗顿3比2逆转水晶宫，锁定英超席位，古迪逊公园陷入疯狂庆祝，兰帕德冲在最前面。那个周四夜晚在场的球迷，会久久记住这一幕。

在熟悉那段时光的许多人看来，他是对的人，只是遇上了错的时间。

说他对，是因为他接手的是贝尼特斯留下的分裂局面——当时一位知情人士为保护关系要求匿名，他把这位西班牙教头上一个夏天初来乍到时主持的教练组会议，比作往房间里扔一颗手榴弹后转身离开——而兰帕德帮助埃弗顿开始了内部的愈合。

只有一个明显的例外：他与阿卜杜拉耶-杜库雷闹翻，闹到这名中场此后接受采访时连这位前切尔西和英格兰队功勋的名字都不愿提。除此之外，兰帕德极受欢迎。他严谨、勤奋、想法很多，在文化上也高度契合，几乎所有人都希望他能成功。

也正因如此，兰帕德得到的纠错时间超出了他应得的。2022-23赛季，他再次在把埃弗顿从降级、乃至可能的万劫不复中拉回来的过程中发挥了关键作用，但他和教练组始终没能迈出下一步。

俱乐部内部认为，他接手的阵容——包括门将乔丹-皮克福德，前锋多米尼克-卡尔弗特-勒温和理查利森——本就不该在积分榜末尾附近挣扎，球队需要的是进化。

说得直白些，兰帕德没能推动球队转向更具统治力、以控球为基础的风格。引援是为改打三中卫铺路，漏洞却很快出现。詹姆斯-塔科夫斯基和康纳-科迪搭档双中卫，这条以他们为核心的慢速防线屡屡被对手打穿。中场伊德里萨-盖耶也曾与兰帕德有过一次不那么公开的摩擦，他被要求四处救火。

如今的看法是，当时的埃弗顿——球员、员工、教练——还没有准备好完成这样一次跨越。

兰帕德也碰上不少倒霉事。

虽然他得到的引援资金比前任多，俱乐部财务却是一团乱麻。转会必须得到英超联盟预先批准，埃弗顿接连错过头号目标：摩根-吉布斯-怀特、穆罕默德-库杜斯、安东尼-埃兰加、布伦南-约翰逊、米哈伊洛-穆德里克。一笔针对法甲雷恩前锋塞尔胡-吉拉西的租借附带买断交易，也在最后时刻因担心其适配性而告吹。这位前锋后来在德甲斯图加特迎来爆发，如今效力于多特蒙德。

主力前锋卡尔弗特-勒温伤病不断，而顶尖新星安东尼-戈登在那个8月被切尔西的兴趣搅得心猿意马。次年1月，也就是兰帕德离任后不久，戈登被卖给纽卡斯尔联，很大程度上是为了让俱乐部继续运转。

戴奇几乎是解决这一切的合乎逻辑的解药，尽管只是权宜之计。他的到来确保已经出现的裂缝被糊住，保级底线得以守住。但在埃弗顿，很少有人会像谈论兰帕德那样谈论他；即便是他，也像前任们一样，最终被危局吞没。

兰帕德在考文垂的强势反弹令人印象深刻——今年5月，他率队以英冠冠军身份升级，成绩令人信服，也出乎许多人意料——默西塞德对此并不感到意外。

他一直像是一位现代、进取的主帅，身后有一支强大的教练团队，注定能在顶级俱乐部站稳脚跟。

唯一的遗憾是，这一切没有发生在埃弗顿。