雷霆新秀阿达伊-马拉的体育老师巴西利奥-戈尔马约近日回忆了这位中锋少年时代的往事。戈尔马约曾在萨拉戈萨玛丽-居里学校教过马拉五、六年级的体育课。他说，10岁之前马拉在学校球队踢门将，课外活动练的是足球而不是篮球，“他想成为卡西利亚斯那样的门将”，当时西班牙首夺足球世界杯的热潮还在。

马拉最终自己选择了篮球。戈尔马约说，马拉的父母从没有强迫他打篮球，“随着时间的推移，这成了阿达伊自己的决定，他意识到自己有很多打篮球的天赋。就像他换了芯片一样，开始自己只想打篮球”。马拉先后在萨拉戈萨拉霍塔街区的卢普斯篮球俱乐部和卡萨德蒙特萨拉戈萨青训梯队起步，他的父亲哈维尔是80年代CAI萨拉戈萨的职业球员。

戈尔马约回忆，马拉10到12岁时身高已超过1.90米，正朝着父亲2.01米的身高迈进，学校还为他调整过家具。尽管个子很高，他的运动协调性却非常好，“他不仅能投篮和传球，而且在各种集体运动中都有很好的周边视野”，躲避球、极限飞盘等项目都能玩得很好。戈尔马约说，玩躲避球时“如果他向你扔球，你就得认输，因为他马上就能击中你”。

排球是马拉家里的另一项运动：他的母亲安赫利卡-戈麦斯身高1.93米，曾是西班牙女排球员，代表国家队出场178次，赢得过多个全国冠军，也是出色的拦网手。文章提到，马拉在NBA前8场比赛已经送出11次盖帽。

戈尔马约还谈到马拉的性格：“他是个善良的孩子。和所有人都相处融洽，不是问题少年。”他说马拉喜欢热闹，“一有热闹他马上就凑过去”。体育课上有节奏和舞蹈单元，戈尔马约还留着马拉五、六年级集体编舞的视频，配乐是瑞奇-马丁的歌。戈尔马约说：“现在他在球场上跳舞。”