在菲戈“黄金一代”逐渐退出舞台之后，葡萄牙近二十年足球人才凋零，C罗几乎以一己之力，让葡萄牙跻身强队之列。连续带领球队晋级世界杯，并且斩获了一座欧洲杯冠军，两座欧国联的冠军。

本以为这位超巨，能在国家队有个圆满结束时，却传出了突然退出国家队的消息。

事情的起因，是9月底的欧国联小组赛，面对丹麦的比赛中。主帅热苏斯示意C罗热身，准备将其换上场，尝试改变局势。然而经过热身之后，主帅却食言了，之后在接受采访的时候，热苏斯的言论，让C罗难以接受。

之后C罗选择暂时离开国家队，结果遭到足协的处罚，被禁赛一个月。此前还传出C罗已经入选26人大名单，将会在欧国联的最后两场小组赛中首发出场，并且之后还会举行告别赛。结果，在名单公布的前一天，C罗突然选择了退出。

C罗在退出声明中说到，到了该交还国家队7号球衣的时候了，从未觉得它只属于自己。7号球衣会留下，曾经穿上那件球衣的荣耀，永远属于我。

2003年8月，葡萄牙面对哈萨克斯坦的比赛中，C罗替补登场，完成了国家队的首秀。值得一提的是，他换下的正是上一代球队的领袖菲戈，这样的安排，也预示着C罗将成为葡萄牙国家队的新一代的掌舵者。

时间一晃已经过去了23年，曾经在场上意气风发的年轻人，如今不再是不可或缺的核心。没能和梅西一样，在国家队有一个完美的告别赛，着实令人遗憾。