据The Athletic报道，C罗已宣布结束国家队生涯，但受国际足联规则限制，葡萄牙无法在国际赛事中退役他的7号球衣。

C罗共为葡萄牙出场234次，最后一场是9月24日对阵威尔士。他2003年完成国家队首秀（身穿16号），2008年接过7号球衣，随后赢得2016年欧洲杯和两届欧国联冠军。他以146球保持男子国家队历史进球纪录，同时保持着出场次数纪录。

但他的离开重新引出了退役球衣号码的话题，以及一条鲜为人知的国际足联规则——在足球领域，国家队球衣号码不能退役。

在美国，体育巨星通常可以期待自己的球衣号码被退役，尤其在NBA/WNBA或MLB最为常见。这是球队能给予球员的终极荣誉之一——他们的影响力和地位如此重大，以至于再没有人应该穿同一个号码。

一名球员也可以被多支球队退役号码。比如20世纪60年代NBA的统治级人物威尔特-张伯伦，他的13号在金州勇士、费城76人和洛杉矶湖人均已退役。在篮球领域，球队的退役号码悬挂在球馆穹顶。

职业生涯穿过不同号码的运动员会有多个退役号码，比如已故的科比-布莱恩特，湖人为他退役了8号和24号。除洛杉矶快船外，每支NBA球队都至少退役过一名前球员的号码。

还有一些人伟大到号码在全联盟退役——NBA的比尔-拉塞尔6号、MLB的杰基-罗宾逊42号、NHL的韦恩-格雷茨基99号。

在足球领域，这种做法很罕见。利物浦在迪奥戈-若塔2025年不幸离世后退役了他的20号，约翰-克鲁伊夫（阿贾克斯14号）、保罗-马尔蒂尼（米兰3号）、弗兰科-巴雷西（米兰6号）和裘德-贝林厄姆（伯明翰城22号）等也是例子。

令人意外的是，国际足联的规则使得国家队无法退役球员号码。在国际足联及其洲际联合会（葡萄牙属欧足联）的赛事中，国家队必须为每名球员指定连续号码。2026年世界杯各队由26名球员组成，意味着球衣号码必须从1到26。

阿根廷足协此前曾试图为世界杯冠军功勋迭戈-马拉多纳退役10号球衣，但他们在2002年世界杯前被国际足联拒绝，该号码改由奥尔特加身穿。不过意大利俱乐部那不勒斯确实为他们的前球员退役了10号。

葡萄牙未曾尝试这样做。在C罗之前，葡萄牙的7号是另一位金球奖得主路易斯-菲戈，他于2006年退出国家队。与菲戈并肩作战时，C罗穿的是17号。纳尼和里卡多-夸雷斯马也曾在C罗缺阵期间穿过7号。

C罗9月离开葡萄牙集训营后，拉斐尔-莱奥在那个国际比赛窗口剩余的两场欧国联对阵丹麦和挪威的比赛中接过了空出的7号。

阿根廷以为马拉多纳是他们最伟大的10号，直到梅西出现。C罗则接过了另一位伟大球员菲戈的衣钵。是否有人能复制两人的成就？只有时间能给出答案，但正如C罗所说，交还7号球衣的时刻已经到来。