湖人发展联盟球队科切拉谷湖人队（Coachella Valley Lakers）在阿克里苏尔球馆（Acrisure Arena）迎来主场首战，对手是盐湖城星队（Salt Lake City Stars）。这是科切拉谷第一支职业篮球队，也意味着这座以演唱会、演出和冰球起家的球馆，正式成为篮球的主场。

关于把湖人发展联盟球队带到科切拉谷的讨论，几年前就开始了。但当时阿克里苏尔球馆还没有准备好。这座位于棕榈沙漠的球馆造价超过3亿美元，开放不到两年，作为美国冰球联盟科切拉谷火鸟队的主场，运营方当时的重心是兑现“世界级演唱会”的承诺。保罗·麦卡特尼、老鹰乐队、仙妮亚·唐恩、哈里·斯泰尔斯、奥利维亚·罗德里戈等人都曾在这里登台。

球馆总裁约翰·佩奇（John Page）把这场首战称为“真正具有定义意义的时刻”。他说：“你得回头看看当初在这里建馆、把这一切带到沙漠里的愿景。”首战于周五晚7点开球，门票仍在发售。

科切拉谷湖人队前身是南湾湖人队，此前主场设在加州大学洛杉矶分校健康训练中心，那里只有750个座位。2026-27赛季，他们将在阿克里苏尔球馆打24场主场比赛。佩奇透露，湖人方面找上门时也在考察南加州其他场馆，但似乎相当喜欢棕榈沙漠这座球馆，而这份信任来自2023至2025年间湖人在此打过季前赛。

所以这并非球馆第一次承办篮球比赛。除湖人外，菲尼克斯太阳等NBA球队也在此打过季前赛，这里还举办过高水平大学篮球赛事。“阿克里苏尔系列赛”已连续多年把大学篮球重头戏带到这里，密歇根州立大学与亚利桑那大学曾在2023年打出一场收视最高的大学篮球比赛；接下来两个月，杜克、密歇根州立、杨百翰、南加州大学和冈萨加都将在此打非联盟比赛。

球员方面，雪城大学毕业的射手科尔·斯威德（Cole Swider）说，发展联盟球队都在努力模仿母队：“球迷会看到一些和洛杉矶湖人相同的战术，打法会非常相似。最大的区别是发展联盟的节奏快得离谱，你会看到很多运动能力出色的球员，很多速度、很多敏捷性，是一种很好看的篮球。”上赛季，南湾湖人场均得到122.3分。

后卫克里斯·马农（Chris Manon）认为球队本赛季会是发展联盟的顶级球队之一；前锋AK·奥克雷克（AK Okereke）则提到，在主场球迷面前打出好表现、争取本地支持，是一种拉力。“这是里程碑式的，第一场比赛，第一个主场比赛，也是我们所有人第一次一起打球，”这位弗雷斯诺人、曾就读康奈尔和范德堡大学的球员说，“为主场球迷拿下一场胜利非常重要，就是要让他们看到我们会很强，他们才会愿意支持我们。”

佩奇表示，把湖人这个品牌带到本地区、并获得这家世界知名体育俱乐部的信任，对球馆而言意义重大：它让球馆的品牌获得更多曝光，也有助于提升声誉。他说这很重要，因为球馆未来要吸引同等水准的艺人和活动，为山谷居民及更远地方的观众提供最好的体育和娱乐内容。“这真正证明了山谷里的人们，”佩奇说，“他们买账了我们在这里做的事。”