一次由人工设定轮换与交易的NBA 2K模拟，给出了雄鹿本赛季的一种走向：开局先清理名单，随后一路输球，最终以26胜56负排在东部第13位。

模拟开始时，雄鹿裁掉小凯文·波特、约翰尼·布鲁姆、杰克·斯蒂芬斯和皮特·南斯，随后用一份双向合同签回南斯。首发阵容为：控卫瑞安·罗林斯、分卫泰勒·希罗、小前锋凯尔·库兹马、大前锋小海梅·哈克斯、中锋迈尔斯·特纳。赛季初期，雄鹿在实力榜上两次排在第21位、一次第22位。

阵容层面，特纳、卡里斯·勒韦尔、小加里·特伦特和库兹马被放上交易货架；卡斯帕拉斯·雅库乔尼斯、布雷登·伯里斯和内特·阿门特被列为非卖品，作为未来几年要保留和培养的年轻核心。

两个月后，雄鹿在12月打出7胜24负。特纳表现糟糕，场均只有7.9分，投篮命中率33%。替补出场的凯尔埃尔·韦尔表现亮眼，场均两双，因此被提上首发，用来改善球队联盟第27位的篮板。

一笔交易随之发生：雄鹿将AJ·格林和杰里科·希姆斯送往掘金，换回马文·巴格利三世、齐克·纳吉和一个2028年次轮签。掘金在二号位人手不足，做这笔交易是为了改善联盟倒数第二的三分出手数；雄鹿得到的巴格利本赛季场均10.6分、8.8个篮板，投篮命中率56%，补强内线轮换，纳吉则在四号位提供理论上的得分补充，同时雄鹿增加了选秀权储备。

全明星周末前，雄鹿战绩为18胜41负，比开局有所回升。特纳的状态开始好转，但仍在货架上，即便波尔津吉斯、迈尔斯·布里奇斯和八村塁都被提及与雄鹿有关，交易最终没有谈成；不过特纳的名字在休赛期仍会出现在交易讨论中。雅库乔尼斯入选新星赛世界队，场均10.8分、3.1个篮板、3.2次助攻。

球队数据方面，雄鹿进攻效率联盟第28位，场均109.6分；防守排名第19位，场均失分121.4分。实力榜在26到27位之间徘徊，比开局有所下滑。 standings上，雄鹿排在东部第13、全联盟第25。

常规赛收官阶段，雄鹿略有起色，最终进攻效率联盟第27位，场均110.6分；防守仍排第19位，场均失分121.2分。最终战绩26胜56负，东部第13。伯里斯入选最佳新秀第二阵容，场均6.9分、1.3个篮板、0.8次助攻。队内数据领跑者：希罗场均17.3分，韦尔场均11.1个篮板，罗林斯场均4.1次助攻、1.5次抢断，特纳场均2.0次盖帽。

选秀夜，特纳的名字仍在各队管理层之间流传。开拓者打来电话：波特兰送出2027年首轮第20号签，从雄鹿得到特纳和今年第45号签。开拓者认为球队距离西部前三只差一块拼图，特纳与多诺万·克林根的双塔被视为跨过文班亚马、切特·霍姆格伦这类西部内线的关键。

雄鹿用这个签选中来自马里兰大学、身高6尺10寸的前锋巴巴通德·奥拉多通；随后又在第35顺位捡到身高7尺3寸的中锋路易吉·苏伊戈。苏伊戈年初曾被预测为乐透秀，但围绕其心肺能力和身型的疑问开始流传，雄鹿因此得以押注这名大个子。

选秀之后，雄鹿执行了韦尔和雅库乔尼斯的球队选项，与哈克斯、希罗、罗林斯签下新合同，并用低价合同补充贾伦·史密斯和桑蒂·阿尔达马，在特纳交易后增加阵容高度。与此同时，球队告别了库兹马、老将勒韦尔以及双向球员科马克·瑞安和卡姆·琼斯。进入2027-2028赛季，首发为：罗林斯、希罗、奥斯曼·迪昂、哈克斯、韦尔。

这套走向没有AI全权模拟那样炸裂，但保留了雄鹿的核心，并补进几名关键拼图，抬高球队下限。