亚洲足球联合会（AFC）3日宣布，原定于2027年1月在沙特阿拉伯开幕的亚洲杯推迟一年举行。由于中东局势恶化，赛事一度面临举办危机。AFC已向国际足联（FIFA）提议改为2027年12月23日至2028年1月21日举行，目前正等待批准。这也意味着森保一主帅（58岁）将按年内活动结束后离任，明年3月起由U-21日本队主帅大岩刚（54岁）兼任。不过，由于赛程与将兼顾洛杉矶奥运会预选赛的U-23亚洲杯（2028年1月4日至22日，日本主办）重叠，大岩究竟执教哪一支球队，已经浮现出不少问题。

体育总会受社会局势影响。尽管早有心理准备，森保一执教的日本队恐怕仍将在没有迎来集大成之战的情况下，于年内结束活动。原定于11月18日在泰国举行的亚洲足联理事会，将决定赛事是否举办，但这一决定时间已经提前。中东国家间冲突持续升温，局势过于危险，显然不适合举办赛事。

经过亚洲足联、赛事组委会和沙特阿拉伯足协三方反复协商，最终决定将赛事延期一年。亚洲足联解释称：“考虑到物流问题、人员流动混乱等当前情况，已批准调整赛程。为保障所有参赛球队、相关人员、观众及其他利益相关方的利益，赛事有必要延期。”

沙特阿拉伯正处于战时状态。自2015年3月介入也门冲突后，沙特一直遭到伊朗支持的当地武装组织“胡塞武装”袭击。10月10日，首都利雅得的国际机场遭到爆炸袭击；同月21日，沙特东部达曼的国际机场也发生爆炸。两国交火持续升温之际，大型体育赛事很可能成为新的目标，已经不具备举办条件。

日本足协会长宫本恒靖表示：“我们尊重亚洲足联基于球员、工作人员、球迷和媒体安全优先原则，调整亚洲杯举办时间的决定。我们将继续与相关方面保持沟通，确保日本队为赛事做好最充分的准备。”

尽管这次调整是地缘政治风险所致，日本足协的计划却因此全盘落空。首先受到影响的是森保一主帅。为了提升日本队排名，球队被要求在亚洲赛场取得成绩。因此，创下历任主帅最高胜率的森保一续任半年。原计划是11月进行新加坡拉练，随后于12月30日在大阪安排一场壮行赛，对手尚未确定。随着赛事延期，原定目标已不复存在。日本足协仍在设法敲定年内最后一场比赛，但能否成行仍不明朗。缺少作为集大成之战的舞台，这支延续了8年多的森保日本队也将就此收官。

更大的问题是，延期一年的亚洲杯赛程将与洛杉矶奥运会预选赛重叠。包括赛前集训在内，大岩刚主帅究竟会将重心放在成年国家队还是U-23队，将成为焦点。

由于赛事延期导致赛程撞期，奥运会预选赛很可能也会调整时间；但如果无法解决赛程完全重叠的问题，基本思路似乎是由大岩刚执教成年国家队，再由现任U-21代表队教练、他的得力助手羽田宪司代为指挥。只是，各类问题几乎不可避免。尤其是奥运会亚洲区名额从上届的3.5个缩减至2个，球队更需要提升成熟度，这将成为一大难题。这次事件带来的影响不止是赛事延期，还可能引发一系列连锁反应，令2030年世界杯的前景蒙上阴影。

◆亚洲杯

亚洲杯由亚洲足球联合会（AFC）主办，每4年举办一届，是决出亚洲冠军的正式赛事。首届比赛于1956年举行，2007年起改在世界杯次年举办。自2019年起，参赛球队由16支增至24支。亚洲杯至今共举办18届，日本以4次夺冠成为夺冠次数最多的球队。日本于1992年在本土首次夺冠，随后在2000年和2004年实现两连冠，最近一次夺冠是在2011年。