赛季揭幕战，骑士在领先29分的情况下被同区对手翻盘。两天后，马里奥·海佐尼亚（Mario Hezonja）谈到这场失利时说：“这很糟，很令人沮丧。”

这场球之所以让人难受，还因为上赛季正是纽约尼克斯结束了骑士的征程。但能带着领先打球本身就是一项技能，在这个联盟里，这项技能正变得越来越重要——逆转看起来比以往任何时候都更常见。揭幕日，底特律活塞抹平22分劣势击败波士顿凯尔特人；过去两个季后赛，尼克斯和印第安纳步行者取得惊人成功，部分原因也在于他们有能力填平大坑。

为什么领先越来越容易被交出去？骑士主帅肯尼·阿特金森（Kenny Atkinson）被问到这个问题时给出两个原因：

• 活球失误在增加；
• 三分球的波动性。

“这就是NBA。大家投那么多三分，波动自然大。还有失误，还有篮板。归根结底，这是一场关于球权的比赛。”阿特金森以周四那场球为例：上半场76人的失误比骑士多8次；下半场骑士的失误比76人多13次。“你输掉了球权之争，对手就得到更多机会，大比分领先就可能蒸发。”

带领先打球还有心理层面的功课。凯尔特人主帅乔·马祖拉（Joe Mazzulla）谈到这个话题时说：“这需要大量特定的心理训练。人们看到领先，会自动认为领先一方是唯一的原因，但实际上，对手落后22分和你领先22分，对手同样是成因。领先是一种双向关系。”

骑士正在尝试改变看待领先的方式。“你领先30分、20分，其实什么都不算，”海佐尼亚说，“心理上你得把它当成领先10分，或者干脆当成没有领先。”

另一个解释是比赛的份量。季后赛和揭幕战，比一场普普通通的一月常规赛更重要。“我觉得当比赛有意义时，你必须专注并真正执行到位，这从来不容易，”布鲁克林篮网主帅费尔南德斯（Fernández）说。

下半场执行不力，是骑士丢掉领先的直接原因，尤其是76人加大了对持球人的压力之后。骑士偏离了原本奏效的打法。“他们稍微调整了对位，我们本该抓住这一点反过来利用，”海佐尼亚说，“但结果是他们让我们慢了下来，我们有点偏离了给埃文·莫布利（Evan Mobley）和贾勒特·阿伦（Jarrett Allen）喂内线球的做法。”

阿特金森用一句话总结了问题：“传给空位的人。”

“别跟压力硬碰，要离开压力，”阿特金森说，“有时候离开压力意味着把球甩给空位的队友，你就这样获得优势。但如果你硬碰压力，就会失误。这是我们看录像时的重点——传给空位的人。”

骑士希望把这场令人沮丧的揭幕战失利当成可以成长的东西。这不是他们最后一次在高强度比赛里对强队取得大比分领先，而到那时，他们可能承受不起像周四这样的一场失利。

“我挺高兴这事早点发生了，因为过去36小时我们在训练里已经加入了一些东西，”佩顿·沃特森（Peyton Watson）说，“我们会变得更好。”