卡里克在曼联的执教困境，让俱乐部很可能即将寻找弗格森退休后的第九位主帅。文章认为，为避免继续漂移和衰败，曼联必须把下一次任命做对，现在是时候把教鞭交给安东尼奥·孔蒂（Antonio Conte）了。

孔蒂此前就与这份工作传出过联系。穆里尼奥下课后，他曾是候选人，但曼联在索尔斯克亚以临时主帅身份打出亮眼一段后选择继续信任索尔斯克亚。2021年秋天索尔斯克亚本人承受压力时，意大利方面的报道称孔蒂有意接替，但那通电话始终没有打来。

据称，曼联当时被孔蒂好斗的性格劝退，担心他是短期选项，而不是能花数年重建俱乐部的主帅。文章直言，如果曼联让同样的顾虑把孔蒂挡在卡里克继任者之外，那将是一个严重错误。

孔蒂未必会在老特拉福德建立王朝。自2014年离开尤文图斯以来，他在任何俱乐部都没有完整执教超过两个赛季。他无疑脾气火爆，比起搂着肩膀安抚，他更习惯从背后踹一脚，曼联阵中并非每个人都能对他的方法作出良好反应。

但孔蒂的履历本身就说明问题：他带四支不同球队拿过六个联赛冠军。最近五段俱乐部执教经历中，他只在托特纳姆热刺没有拿到奖杯。即便在那里，孔蒂也带来了初步的回升，2021/22赛季率热刺挤掉阿森纳进入欧冠。

他也并非只接手接近成功的球队。2012年，孔蒂带领尤文图斯夺得电话门事件后球队的首个意甲冠军。切尔西和那不勒斯都在孔蒂到来前一年排名第十，他在两家俱乐部的首个赛季都赢下了联赛。在国际米兰，孔蒂于2021年终结了球队长达11年的意甲冠军等待。

曼联没有资本对孔蒂倾向于快速离开过于挑剔。他们近期的选帅反正也只持续了一两年。至少孔蒂能在他自己的短暂时光里，给俱乐部更大的成功机会。

孔蒂得罪人的名声对曼联未必是坏事——这是一家需要被粗暴唤醒的沉睡巨人。这位意大利人有足够的人格力量把俱乐部拖出萎靡。很难想象球员会公开批评他的战术，就像布鲁诺·费尔南德斯（Bruno Fernandes）在输给科莫之后批评卡里克那样。孔蒂会在更衣室立刻赢得尊重。

当然，孔蒂未必能在老特拉福德成功。弗格森退休后，曼联几乎什么都试过了，推倒重来的次数比一个超负荷工作的城市规划师还多。俱乐部的问题远比主帅更深。如果两三年后他们处在完全相同的境地，真的会有人感到惊讶吗？

但失败并非不可避免。尽管悲观情绪可以理解，曼联的阵容里确实有天赋。孔蒂会很快让他们更有竞争力，士气也会随着成绩改善而上升。这个赛季还没有彻底作废。但如果曼联想要从中挽救些什么，他们只需要打一个电话。