输了16分，投篮命中率只有39%，三分球42投12中——但这场109比93的休斯顿客场失利，可能是凯尔特人本赛季最有价值的一场比赛。

球队在周日奥兰多赢球后跨时区赶场，带着沉重的腿打背靠背，还轮休了保罗·乔治，阵容里留下一个大洞。杰森·塔图姆、德里克·怀特、佩顿·普里查德和萨姆·豪泽四人合计41投仅9中。按任何标准衡量，这都是一个手感冰凉的夜晚。

但凯尔特人依然控制住了篮板。据Hardwood Houdini的数据，波士顿赢下了篮板争夺，进攻篮板以14比9占优。球投不进，机会却一直在被创造出来——这种过程才是拿戒指的方式，而不只是一个漂亮的命中率数字。

主帅乔·马祖拉看到了同样的东西。他提到球队半场时曾把分差追到7分，感觉局面不错，直到末段一波攻势杀死了比赛。马祖拉赛后说：“尤其是在那样的比赛里，你必须能扛住那些攻势。我觉得那两波就是被我们放走的。”攻势确实来了，但地基没有塌。

最大的亮点来自替补席。首发集体哑火时，卢卡·加尔扎和尼米亚斯·奎塔站了出来。奎塔顶替米切尔·罗宾逊首发，7投6中拿下16分；加尔扎添上14分，命中4记三分。据NESN报道，加尔扎拉开空间的能力展现了另一种维度，在波士顿主要得分点挣扎时可能派上用场。这两位内线合计贡献30分9篮板，说明轮换阵容是有生命力的。

即便米切尔·罗宾逊打出了全队最差的-42正负值，球队依然找到了保持竞争力的办法。塔图姆拿下19分9助攻，还罚了8个球。对面的火箭战绩是7胜1负，看起来像一台 powerhouse，凯尔特人却只输了16分——这个分差恰恰说明比赛直到最后都咬得很紧。

更值得注意的是防守端的稳定性：火箭每一节的得分都被压在30分以下。在一场自己进攻全面失灵的夜晚，凯尔特人没有让比赛变成溃败。

球队周三回到主场迎战1胜6负的密尔沃基雄鹿。如果能把这种篮板统治力和替补能量带进那场比赛，目前5胜2负的战绩看起来就不像偶然。