湖人一度领先25分，最终却被勇士完成42分的翻盘。这场在旧金山大通中心进行的惨败，让球队重新审视自己究竟处在建队路上的哪个位置。

比赛开局，湖人看起来势不可挡。第二节初段建立起25分优势时，他们像是一支已经成型的强队。但勇士随后完成42分的净胜分反转，湖人在这一过程中变得判若两队。当勇士对卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯实施夹击、在持球人身上堆两个人时，湖人的进攻突然断电。

东契奇和里夫斯确实创造出了球队梦寐以求的那种优势——多打少的机会。但空位没有被兑现成得分，角色球员显然还在学习如何在四打三的局面下打球。

“我们只需要做得更好，”东契奇说，“你创造了优势，他们两个人上来包夹，你就得去得分。这是四打三，我们必须在这上面做得更好。”

听起来很简单。但从湖人面对更激进防守覆盖时的有限样本看，这件事远没有看上去那么容易。打“优势篮球”是有节奏的：空间原则必须掌握，决策必须又快又准，否则优势会像出现时一样迅速消失。队里新面孔太多，这些细节还没能沉淀下来。

沃克·凯斯勒说：“显然这是一支新球队，很多人的角色都不一样。不一样的地方在于，大家还没那么自在，比如在艰难时刻互相说话、互相指出问题、接受教练的指导或者接受回应。这只能靠时间积累。我们队里天赋很多，好球员也很多，大家都看到了。当我们打得好、打得有连接感的时候，就继续把这种东西建立起来。”

赛季进入第三周，这些复杂的东西还有充足的时间去学。主帅JJ·雷迪克把话说得很直白：“我们想成为一支伟大的球队。你不会在六场比赛里变成一支伟大的球队。我们想在82场之后成为一支伟大的球队，在四月、五月、六月有机会去争夺总冠军。到达那里是一个过程。”

雷迪克也强调，耐心之外，还得把该做的事情做掉：“随着我们在一起打更多比赛、做更多走位演练、看更多录像、进行更多训练，我们都会变得更好。”

赛季初的顺利，或许掩盖了湖人建队进程的真实模样。回到南加州准备背靠背对阵猛龙和热火时，球队带着一种更新的视角——成长的过程，并不像他们早先表现得那样轻松，也不是一条直线。