安菲尔德一战，阿森纳终结14 年客场不胜利物浦的魔咒，哈弗茨的制胜进球被所有人铭记，但送出那记致命低平传中的德克兰・赖斯，才是驱动枪手拿下硬仗的中场心脏。本赛季，赖斯已经送出5 次英超助攻，助攻数据领跑联赛。这名27 岁的英格兰中场，早已跳出传统防守后腰的框架，持续完成自我进化。就连利物浦名宿卡拉格都忍不住称赞他为英超最佳中场。

曾经的赖斯，留给外界最深刻的标签是稳定、全能。他扎根防线身前，专注拦截、保护后卫线、完成安全出球，任务以兜底防守为主，进攻端很少上前冒险，创造机会并非他的本职工作。不少球迷对他的印象停留在扎实、勤勉，但缺少创造力，很难想象他会成为联赛助攻榜前列的球员。

来到阿森纳之后，阿尔特塔一步步解锁赖斯的上限。教练不断鼓励他释放进攻天赋，大胆前插、进入进攻三区参与组织，而赖斯也用一场场比赛证明，自己不止会防守。对阵利物浦的进球，就是最好的范本：他观察到边路空档果断套上，接马杜埃凯传球之后送出贴地横传，皮球恰到好处穿过利物浦防线，给到哈弗茨脚下完成破门。这一次前插和传中，放在几年前的赖斯身上几乎不会出现。

赖斯的5 次英超助攻，全部来自运动战，没有一次定位球助攻，这份数据更有含金量。作为后腰，他的威胁不再局限于长传调度，而是可以深入对手禁区附近送出致命输送。与此同时，他并没有丢掉安身立命的防守功底。在利物浦潮水般的攻势之下，赖斯多次及时回追、贡献了3次抢断，2次解围和1次拦截，兼顾攻防两端，真正做到进退自如。

赖斯的优异表现，也收获足坛名宿的盛赞。利物浦名宿卡拉格便公开评价，赖斯就是当下英超最好的中场，是当之无愧的第一后腰。上赛季，外界还在拿切尔西后腰凯塞多与赖斯作对比，但在卡拉格看来，本赛季的赖斯就是英超最好的中场，凯塞多和他已经没有可比性。阿尔特塔也多次感慨，赖斯一直在为自己的比赛增添新东西，潜力远没有到天花板，依旧拥有持续进步的空间。

当然，进化不代表丢掉根基。赖斯最珍贵的特质，就是平衡感。很多后腰一旦增加前插、增加进攻任务，防守就会出现漏洞。但赖斯懂得阅读比赛节奏，清楚什么时候压上制造威胁，什么时候落位保护防线。他就像阿森纳中场的灯塔，既能指引进攻方向，也能在防线承压时稳住底盘，支撑起球队的攻防体系。

27 岁，正是中场球员的黄金年龄，赖斯没有停下升级的脚步。从一名纯粹的防守屏障，蜕变为攻防一体、自带助攻属性的全能中场，他的成长曲线足够惊艳。如今阿森纳站上英超积分榜榜首，漫长的争冠征程，离不开赖斯的持续输出。