公牛认为自己在修补篮板问题，但数据给出了另一种说法。据《芝加哥论坛报》报道，球队场均总篮板排在第10位，篮板率却落在联盟后三分之一。主帅蒂亚戈·斯普利特清楚，球队在阻止身材更高大的对手抢球这件事上做得还不够。他要的不只是篮板数量，而是对篮板球的真正控制。

斯普利特推行的新体系要求球员先卡位，而朱尼尔·吉迪（Junior Giddey）习惯了靠自己追球。他坦言这种转变并不好受：“我一直是那种努力去拼抢我们投失球的人，所以我现在只是在适应一套不同的抢篮板方案。”他还说，过去自己就是那个“去把球抢下来”的人，如今则要等待并挡住别人。听起来只是小调整，却改变了全队的移动方式。

斯普利特把这看作年轻球队的成长阵痛。他告诉记者，球队虽然比之前更好了，但仍有很大提升空间。周五晚公牛以111比125不敌凯尔特人，篮板问题帮助对手建立了巨大领先，公牛在开局阶段送出了太多二次进攻得分。

斯普利特并不打算无限期等待这些习惯养成，他要求的是努力程度上的即时改变，而不只是长期成长。诺曼·鲍威尔在输给凯尔特人后表达了同样的情绪：“我们就是得做一次视线检查。”他的意思是球队要正视错误、立刻修正。改进的时间表不是下个月，也不是下赛季，鲍威尔把期限说得很明确：“时间表必须是下一场。”

公牛也展示过反扑能力，对阵凯尔特人时他们靠二次进攻机会拿到25分，但这不足以填平首节25比44的落后。上半场球队出现13次失误，让篮板争夺变得更加艰难。