卫冕冠军开局6场输了4场，而且每一场输法都不一样。北京时间周五，尼克斯在费城以98比93不敌76人，首节就落后两位数，这成了他们本赛季首节得分最低的一战。

主教练迈克·布朗把揭幕战那场形容为“像在泥里跑”。之后是对凯尔特人的第三节，对魔术的第四节崩盘，再到周五这场——问题出在开局。首节还剩不到五分钟，杰伦·布伦森试图给顺下的安德烈·德拉蒙德送出一记穿透性传球，乔尔·恩比德把球拍掉，VJ·埃奇库姆随即快攻上篮，费城取得20比11领先。尼克斯靠乔什·哈特和迈尔斯·麦克布莱德的3分球追近，安芬尼·西蒙斯马上回敬一记3分，把分差重新拉回10分。

“我们得找到办法，以更稳定的节奏成为去年那支有魔力的球队，”卡尔-安东尼·唐斯在周五输球后说，“你不能总是等到最后才去找那份魔力。闪电不会两次击中同一个地方，所以我们现在就得成为那支球队，并且继续在去年的基础上往上建。”

周二对活塞，尼克斯首节落后13分，但第二节把底特律限制到只投进3个运动战进球、单节只让对手得到12分，最终靠防守拿下赛季首胜。可像周二和周五这样糟糕的首节，几乎抹掉了他们的容错空间。哈特说，两位数的逆转“很耗人”，不能当成依赖，即便不可思议的翻盘曾是他們季后赛的标志。

“感觉我们就是上场打球，没去做那些赢球需要的小事，”布朗说。唐斯则说，球队看起来像是一支客场之旅走到尾声的队伍，直到第四节才找到那股压制对手的“挡位”。哈特谈到落后时的进攻：“我们上来有点停滞，被迫出手坏球或者失误，然后防守端停球也变得更难。”

数据也摆在那里：截至周六比赛前，尼克斯的进攻效率跌到联盟第20位（109.6），防守效率排在第13位（110.6）。接下来两个对手是尚未赢球篮网和1胜5负的公牛，这是他们理顺问题的机会——找回状态、抹掉那个因夺冠后压缩休赛期而缺失的“步点”，也找回上赛季定义他们的那份魔力。