多伦多猛龙的客场之旅将从洛杉矶开始，连续对阵湖人与快船，首战北京时间11月1日（周日）迎战湖人。这是猛龙本赛季首次面对洛城双雄，而两支球队阵中都有猛龙旧将——湖人是深受球迷喜爱的格鲁吉亚前锋桑德罗·马穆克拉什维利（Sandro Mamukelashvili），快船则是前全明星布兰登·英格拉姆。英格拉姆仍受困伤病无法出场，马穆则将全力迎战老队友，这一次他的目标是掀翻红黑军团。

走进Crypto.com球馆，猛龙不仅要和老熟人打招呼，还要直面强敌，其中最突出的名字是卢卡·东契奇。东契奇在最近五次对阵猛龙的比赛中赢下四场，而他所在的球队对猛龙还有一条更长的连胜纪录：猛龙自2022年12月以来就没赢过湖人，此役他们将力争终结这段历史。

从很多方面看，猛龙今年成熟了，甚至不止是引进科怀·伦纳德这一步。现在的猛龙既不算“年轻”球队，也不算“老”球队：斯科蒂·巴恩斯25岁，RJ·巴雷特26岁，伊曼纽尔·奎克利27岁。但抛开年龄，猛龙打出的成熟度是往年不曾有过的，其中最突出的就是巴恩斯。赛季尚早，巴恩斯已经证明自己的进攻在休赛期有了跨越式进步，自2026年季后赛以来，他看起来能够扛起攻防两端的巨大负荷——防守、组织、自己创造出手机会。本赛季他的中距离表现堪称顶级，这在面对拥有顶级中锋的球队时尤为重要。伦纳德仍然缺阵，巴恩斯和队友们站出来填补他留下的得分与防守空缺，面对湖人，他们需要把每一次冲击内线的得分和强硬防守都拿出来。

湖人本赛季战绩4胜2负，正处在三连胜之中，手中的武器让猛龙难以招架。身高7英尺2英寸的沃克·凯斯勒对猛龙是噩梦级对位，他堵死禁区，压缩巴雷特和巴恩斯的突破空间，雅各布·珀尔特尔必须在防守端大幅挺身而出。凯斯勒能得分能抢篮板，盖帽效率更是惊人——五场比赛送出17次盖帽，其中包括一场9次“抢断+盖帽”的表现，让湖人这笔引援看起来物超所值。珀尔特尔在对魔术的逆转战中拿到两双，此役他大概率会与科林·默里-博伊尔斯、特雷斯·杰克逊-戴维斯分享中锋时间，但作为首发，杀进禁区与对方七尺长人肉搏是他的首要任务。今晚的比赛成败，很大程度上压在珀尔特尔肩上。

限制“卢卡魔法”和奥斯汀·里夫斯同样不易，但猛龙在这方面多少更有准备。巴恩斯很可能亲自接管东契奇，他的身高和能力与对方最为匹配；而年轻后卫贾科比·沃尔特突然被推上首发，他如何应对里夫斯也值得关注。整个赛季，巴恩斯和巴雷特都展示了在需要时接管进攻的能力，今晚他们很可能必须这么做。在伦纳德缺阵的情况下熬过这些艰难对位，正是把他视为球队重要一环的意义所在；今晚也是猛龙进一步远离明尼苏达那场崩盘、面对又一位联盟前五后卫的机会。