曼城在联赛杯点球大战中淘汰布莱顿，晋级四分之一决赛。决定胜负的一脚来自刘易斯·邓克，他的点球被替补门将赫罗尼莫·鲁利扑出。

这是一场双方合计做出16处轮换的比赛。两支球队都派上了第二阵容，却踢出了极高的节奏与强度。两位主帅恩佐·马雷斯卡和法比安·许尔策勒在场边不断起跳、来回踱步，始终站在荣耀与灾难的分界线上。

布莱顿一度更接近晋级。上半场第30分钟左右，杰克·欣谢尔伍德前插打穿曼城防线，马克·格伊上前补位，球被回做给回撤的乔治尼奥·鲁特，鲁特的传中找到马利克·亚尔库耶，后者的射门打在鲁利身上飞入球网。亚尔库耶接球时是否越位无法定论，由于英冠的弗利特伍德镇和布拉德福德城仍在赛事中、不使用相关技术，本场没有VAR介入。

曼城在上半场没有创造出真正有威胁的机会，直到马特奥·科瓦契奇打进他一年半以来的首个进球。马雷斯卡对这一球的反应是释放积压的挫败感——在此前的进攻中，若昂·哈贾姆的手球阻挡了曼城的推进，他为此与第四官员托马斯·布拉莫尔争执。进球本身由菲尔·福登回做，科瓦契奇右脚兜射远角入网。

马雷斯卡此役做了一处微调：尼科·奥赖利内收为中场，成为一名真正的内收型边后卫，里科·刘易斯同样在边路前压，格伊和维托尔·雷斯成为两名真正的防守支柱。面对布莱顿的跑动，这是一份艰难的工作，但这就是这位意大利教头高风险高回报的足球。

下半场开始两分钟内，布莱顿用一连串一脚出球把曼城压在不舒服的区域，左路传球线路画出三角形，哈贾姆前插横传，鲁特迎球轰入远角，在几乎没有引腿空间的情况下兼具精度与力量。若非鲁利飞身将鲁特的弧线球托到横梁上，布莱顿可能在马雷斯卡换上杰里米·多库之前就解决战斗。随后鲁利又出击失位，鲁特本应抓住机会。

这些险情和多库的登场似乎把曼城从沉睡中唤醒。比赛还剩18分钟时，拉扬·谢尔基带球突入禁区被犯规，他在禁区边缘主罚的任意球经雷斯一蹭，越过杰森·斯蒂尔入网。此后马茨·维弗角球击中门柱，恩佐·费尔南德斯在补时阶段面对福登的传中竟然没能完成射门，扬库巴·明特则差点在点球大战前绝杀。

点球大战中，鲁利两次扑救成为当晚的英雄：先扑出亚辛·阿亚里，再挡下邓克。曼城由此在点球中过关，继续自己的联赛杯卫冕之路。

布莱顿周六下午就将重返这座球场，而且有理由期待赢球。对执教时间不长的马雷斯卡而言，这无疑是他迄今最大的考验——确保一场联赛失利不会很快变成两场。届时他将拥有强得多的火力：埃尔林·哈兰德获得本周末上半段休假，埃利奥特·安德森、鲁本·迪亚斯、约什科·格瓦迪奥尔和吉安路易吉·多纳鲁马同样休假，这些决定都出于让球员获得心理休息的考虑。

随着这场跌宕的比赛推进，曼城逐渐积累起势头，而周末他们还能派出世界上最好的前锋，以及一名在关键时刻驱动球队的中场。许尔策勒以那种略带狂热的迷人风格，将为这些问题设计答案。布莱顿本周剩余时间都留在曼彻斯特，他们开始显得像在主场作战，在曼城的体系中寻找漏洞——这套体系很大程度上聚焦于盯人。打身后球收到了回报。

两队在上周末英超失利后合计做出16处调整，而这些调整造就了这个紧张的夜晚，也说明几天后的再度交手应当很有看头。遗憾的是，英国电视观众看不到这场下午三点的开球。再来一场同样的比赛会很受欢迎，而且赛前你根本无法预判结果——尤其是当许尔策勒的球队这样踢球的时候。