阿隆索要回安菲尔德了，但这一次，他站在客队的教练区。周三的联赛杯，他执教的切尔西做客利物浦，而这位曾为利物浦打进过无数进球的中场，如今的身份是对手主帅。

球员时代，阿隆索是利物浦的传奇之一。他在伊斯坦布尔奇迹之夜为利物浦打进对阵AC米兰的首球；2009年他转会皇马之后，利物浦逐渐走向下坡。退役后执教勒沃库森，他带队拿下不败双冠，一度被视为利物浦帅位的头号人选。但那条通往安菲尔德教练席的路，始终没有真正打开。

2024年1月克洛普宣布离任时，阿隆索看上去是最佳候选。克洛普本人也公开表达过对他的认可，称“下一代已经在那里了，我会说阿隆索是其中最突出的”。但利物浦高层很快打消了念头。拜仁慕尼黑公开追逐阿隆索，利物浦没有跟进。阿隆索后来回忆：“当时我在勒沃库森，我知道那个情况，但我决定留下。”他从未与利物浦方面谈过。

更大的意外或许是，2026年他也没有来。两年前，在阿莫林被错误地描述为热门人选之后，利物浦最终任命了斯洛特。斯洛特带队拿下一座英超冠军，而阿隆索则在一年后被皇马聘为主帅。

今年1月，阿隆索被皇马解雇，时机对当时处境日益艰难的斯洛特来说颇为微妙。阿隆索突然进入市场，让他成为显而易见的替代者，一个“水那边的国王”。对许多利物浦球迷而言，阿隆索这个念头很有吸引力，但俱乐部高层并不这么想。当切尔西出手时，利物浦没有介入。

等到利物浦最终解雇斯洛特，他们选择了一位外来者——伊拉奥拉，一个他们认为代表着阿隆索离开之后利物浦所采纳的身份认同的人。伊拉奥拉的高能量打法更像克洛普，一种旨在点燃安菲尔德的混沌理论。他由前利物浦体育总监休斯为伯恩茅斯引进，是藏在明处的隐形候选人。

阿隆索和伊拉奥拉共用一个经纪人，这意味着这位切尔西新帅或许一直清楚利物浦的想法。两人自少年时代就是朋友，一起在圣塞巴斯蒂安的安蒂古科踢球。伊拉奥拉说：“我们曾是亲密的朋友，一起长大，在同一支球队踢球，作为球员互相对抗过，在西班牙国家队和巴斯克地区队一起踢过，但现在他是对手，我们想赢他，他也会同样对我们。”

两人此前也曾站在分界线两侧——毕尔巴鄂竞技和皇家社会——如今他们的关系暂时搁置。对伊拉奥拉来说，这是熟悉的主题，部分原因是巴斯克地区教练人才的惊人深度。上周比利亚雷亚尔造访安菲尔德时，他面对的是自己在巴列卡诺的前助手伊尼戈·佩雷斯；周日则是另一位安蒂古科校友、阿森纳的阿尔特塔。

还有一些重逢。今年早些时候，利物浦本可能转向阿隆索的一个理由是，他在勒沃库森带过两名利物浦2025年新援：维尔茨在阿隆索不败夺冠的那个赛季当选德甲赛季最佳球员，弗林蓬也是关键人物。考虑到弗林蓬在利物浦的状态起伏，这更显得难能可贵。

阿隆索特别感谢维尔茨推动了自己的进步。“当然，我来到这里的主要原因之一，就是我在勒沃库森和他共度的时光，”他说，“他是个特别的球员，他帮了我很多。”

如果这个赛季是对伊拉奥拉能否从维尔茨身上激发出阿隆索当年那种出色表现的考验，那么一场联赛杯就是早期的比较。阿隆索作为球员和教练都有夺冠履历，这是伊拉奥拉所欠缺的。阿隆索有他的利物浦过去，但利物浦认定伊拉奥拉才是他们的未来。